Lincoln in the Bardo

 
因短篇小說集《十二月十日》名揚國際文壇的喬治‧桑德斯
以第一本長篇小說Lincoln in the Bardo《林肯在中陰》
獲得曼布克文學獎高度肯定
評審團：「他把玩歷史與虛幻，
以極具原創性的形式、機智而詼諧的敘事，深刻觸動人心。」

小說開始於1862年的一場葬禮，整個故事發生在那一晚，痛失愛子的美國總統林肯，在南北戰爭才剛開始、內憂外患夾擊的困境中，忍不住在深夜偷偷潛進墓園，就為了要再次抱一抱11歲就病逝的幼子威利的遺體。過世不久的孩子，正處於藏傳佛教稱為「中陰身」的狀態，也就是人的心識離開了身體、但還未進入輪迴的幽微情狀。墓園中眾多遊蕩的鬼魂，被林肯對威利的深刻父愛召喚而來，而威利甚至並未發現自己已經死去。有些熱心的鬼魂勸威利趕緊離開中陰，也悠悠講述起自己飄盪於生死兩界、欲超脫而不可得的原因。

這部超現實小說，融合了真實歷史與虛幻，以166個人物的獨白與對話為主，穿插當時的史實，甚至部分當代新聞，以近似於希臘悲劇的形式，極具獨創性地呈現林肯回到墓園的那一晚。桑德斯在專訪中表示，這個故事確實是起源於許多年之前，他讀到林肯喪子的史料，當時他受到極大撼動；他並非為了炫技而特別創造這部小說的形式，而是因為他希望能將這個撼動傳達給讀者，而這形式是他所能找到，最貼近的方式。在得獎的感言中他說：我們身處在一個奇特的時代，而最關鍵的問題是──面對這世界無數正在發生的事件，我們將選擇以排斥抗拒和暴力相對，或者，回應以愛。

曼布克獎是具有高度指標性的國際文學大獎，原僅限於對英國籍作者評發，自2014年以來擴展為開放給所有以英語寫作的作品，開放至今四年之中，美國作者已連續兩年獲獎，可預期將引發許多討論。有不少諾貝爾獎得主，包含今年得主石黑一雄，都曾先獲得曼布克獎肯定。今年曼布克獎共有144部小說報名，14部入圍，6部進入決選名單。在台灣時間10/18凌晨4點40揭曉得主之前，六部決選作品中，銷售第一名的是Ali Smith的《秋季Autumn》，最獲文壇青睞的作品即是喬治‧桑德斯的《林肯在中陰》。
 
---作者中文簡介擷取自中譯本《十二月十日》，時報出版---

#1 NEW YORK TIMES BESTSELLER - WINNER OF THE MAN BOOKER PRIZE

The ＂devastatingly moving＂ (People) first novel from the author of Tenth of December a moving and original father-son story featuring none other than Abraham Lincoln, as well as an unforgettable cast of supporting characters, living and dead, historical and invented

One of The New York Times’s 100 Best Books of the 21st Century - One of The Atlantic’s Great American Novels of the Past 100 Years - One of Paste’s Best Novels of the Decade

Named One of the Ten Best Books of the Year by The Washington Post, USA Today, and Maureen Corrigan, NPR - One of Time’s Ten Best Novels of the Year - A New York Times Notable Book - One of O: The Oprah Magazine’s Best Books of the Year

February 1862. The Civil War is less than one year old. The fighting has begun in earnest, and the nation has begun to realize it is in for a long, bloody struggle. Meanwhile, President Lincoln’s beloved eleven-year-old son, Willie, lies upstairs in the White House, gravely ill. In a matter of days, despite predictions of a recovery, Willie dies and is laid to rest in a Georgetown cemetery. ＂My poor boy, he was too good for this earth,＂ the president says at the time. ＂God has called him home.＂ Newspapers report that a grief-stricken Lincoln returns, alone, to the crypt several times to hold his boy’s body.

From that seed of historical truth, George Saunders spins an unforgettable story of familial love and loss that breaks free of its realistic, historical framework into a supernatural realm both hilarious and terrifying. Willie Lincoln finds himself in a strange purgatory where ghosts mingle, gripe, commiserate, quarrel, and enact bizarre acts of penance. Within this transitional state--called, in the Tibetan tradition, the bardo--a monumental struggle erupts over young Willie’s soul.

Lincoln in the Bardo is an astonishing feat of imagination and a bold step forward from one of the most important and influential writers of his generation. Formally daring, generous in spirit, deeply concerned with matters of the heart, it is a testament to fiction’s ability to speak honestly and powerfully to the things that really matter to us. Saunders has invented a thrilling new form that deploys a kaleidoscopic, theatrical panorama of voices to ask a timeless, profound question: How do we live and love when we know that everything we love must end?

＂A luminous feat of generosity and humanism.＂--Colson Whitehead, The New York Times Book Review

＂A masterpiece.＂--Zadie Smith

作者簡介

喬治‧桑德斯George Saunders

　　備受文壇注目，被譽為美國當代傑出短篇小說家之一。桑德斯目前任教於雪城大學文學創作班，定期替《GQ雜誌》、《哈潑雜誌》、《紐約客》寫稿。二○○二年，桑德斯入選《紐約客》雜誌「未滿四十歲最佳作家」之林。二○一三年則獲選《時代》百大影響人物之一。

　　桑德斯獲獎無數，四度榮獲美國國家雜誌獎，三度入圍歐亨利獎決選。一九五八年生，自三十七歲以首部短篇小說集蜚聲國際文壇。曾榮獲二○一四年第一屆佛立歐文學獎（Folio Prize），總獎金六萬英鎊；二○一四年短篇小說文學獎（The Story Prize）；二○○六年美國「筆會／馬拉末獎」（PEN/Malamud Award），並入圍美國國家書卷獎決選。

　　作品包括短篇小說集CivilWarLand in Bad Decline（1996）、Pastoralia（2000）以及In Persuasion Nation（2006）。桑德斯另著有暢銷童書The Very Persistent Gappers of Frip（2000），以及散文集The Brain-Dead Megaphone（2007）。

　　同世代的文壇巨擘中，原創性與桑德斯同樣犀利之作家少見。二○一三年初出版《十二月十日》即勇奪《紐約時報》暢銷書排行榜冠軍，並連續九週盤踞Top10。媒體讚譽長年耕耘短篇小說之作的桑德斯，帶領美國讀者領略短篇小說的奧妙。而桑德斯的故事聰明地結合滑稽喜劇和歐威爾式的諷喻，針砭二十一世紀無心守護公共道德的資本主義社會，他的作品不但具有顛覆性，同時詼諧幽默並直扎人心。