A Swim in a Pond in the Rain

　　當代最傑出作家之一，喬治•桑德斯，風靡全美、最受歡迎的寫作課。
　　堅持從俄國經典名作中淬鍊，自成一派的短篇小說讀寫學傳奇教本。
　　閱讀是一項生活技能，寫作是靈魂所需。
　　從閱讀成為說故事高手，認真看待每一個抉擇。堅持，讓人生很有趣。
 
　　作家寫手必讀，我們其他人也都該讀一讀。──美國全國公共廣播電臺年度選書
　　我帶著『以手指月』的精神，為各位寫下這本書。——喬治•桑德斯
 
　　布克獎、短篇小說獎、世界奇幻獎、麥克阿瑟天才獎、《時代雜誌》百大影響人物
　　2023年美國國會圖書館終身成就獎得主――
　　每年超過600人申請，只錄取6人的傳奇寫作課。
 
　　――當中不乏最傑出的年輕作家。我的目標就是幫助他們獲得無所畏懼並快樂展現自我的寫作技巧。幫助他們達到我所謂的「個人代表性境界」。所以我決定寫這本書，將這門課的濃縮版提供給各位。
 
　　雪城大學馳名寫作課殿堂級講義精華集結。空降暢銷書排行榜。
 
　　《時代雜誌》譽為當代最傑出短篇小說家的喬治．桑德斯，廿多來在紐約雪城大學的藝術創作碩士課程中教授俄羅斯短篇小說。書中精選了契訶夫、屠格涅夫、托爾斯泰、果戈里的七篇經典短篇小說，以課堂互動般的模式一一呈現他在教學過程中和學生們對於這些文本的新發現，同時分析為何在當前這個動盪年代比過去任何時候都更適合細細品味這些故事。桑德斯有技巧地梳理出故事的鋪陳，深入淺出地解釋小說是怎麼運作的，例如為何我們會深陷在劇情裡無法自拔？是什麼讓我們喪失繼續讀下去的動力？還有作家必須養成的一些基本美德。本書不僅深入探索如何才能寫出動人的好作品，更揣摩了讀者的心境變化、以及小說如何發揮魔力，在作家和讀者之間建立起一道真誠的心靈橋樑。
 
　　「物理學有定理，小說是否也有一定的創作法則？」
 
　　小說有什麼特殊魔力，讓我們深陷其中無法自拔？又是什麼使我們喪失讀下去的動力？這些故事又可以告訴我們什麼關於自己，以及今日的世界？
 
　　「唸完契訶夫後，我不再懷疑短篇小說的力量，只想知道要怎麼樣才能寫出更好的作品――」俄國人似乎不認為小說只是裝飾品，而是某種重要的品德教育工具。如果我的目標是要讓沒有閱讀習慣的人愛上短篇小說，書中這七篇就是我會優先推薦的作品。在課堂上，我們閱讀、分析、理解這些作品，講白了就是「這種筆法到底該怎麼用」。我時常開玩笑說，我們其實是在研究能從這些作品裡偷學什麼招數（這倒也是實話啦）。
 
　　一門格外令人開懷的大師課程，包羅了閱讀、書寫以及所有能豐富我們生命的文學活動。喬治•桑德斯是你所能想像得到最親切、最開明的教授。
 
　　「幾年前，我醒悟到自己人生中最美好、真正感覺對世界有所貢獻的某些時刻，是那些講授俄國小說的日子。所以我決定寫這本書。不僅為了創作者，也是為了閱讀者。讀書俱樂部成員和我曾進行的對話可以驗證，讓我深信，世界有個為了推廣善良而存在的巨大地下網路──由視閱讀為生活重心的人們所組成，因為他們從過往經驗裡學到，閱讀可以使他們成為心胸更遼闊、更慷慨大方的人，也能讓人生變得更有趣。」――喬治•桑德斯
 
　　全書精選段落，邊讀邊解說；出自以下七篇名作：
　　〈在馬車上〉，安東•契訶夫
　　〈歌手〉，伊凡•屠格涅夫
　　〈寶貝〉，安東•契訶夫
　　〈主與僕〉，列夫•托爾斯泰
　　〈鼻子〉，尼古拉•果戈里
　　〈醋栗〉，安東•契訶夫
　　〈破罐子阿廖沙〉，列夫•托爾斯泰
　　
　　本書出自一名願將一生奉獻給小說的知名作家的一生學問和信仰。極具啟發性。
　　願人人都能讀這本書，看看這個令人生厭的世界，可以運行得多麼驚奇。
 
　　本書中文版由時報出版
 

　　For the last twenty years, George Saunders has been teaching a class on the Russian short story to his MFA students at Syracuse University. In A Swim in a Pond in the Rain, he shares a version of that class with us, offering some of what he and his students have discovered together over the years. Paired with iconic short stories by Chekhov, Turgenev, Tolstoy, and Gogol, the seven essays in this book are intended for anyone interested in how fiction works and why its more relevant than ever in these turbulent times.

　　In his introduction, Saunders writes, Were going to enter seven fastidiously constructed scale models of the world, made for a specific purpose that our time maybe doesnt fully endorse but that these writers accepted implicitly as the aim of artnamely, to ask the big questions, questions like, How are we supposed to be living down here? What were we put here to accomplish? What should we value? What is truth, anyway, and how might we recognize it? He approaches the stories technically yet accessibly, and through them explains how narrative functions; why we stay immersed in a story and why we resist it; and the bedrock virtues a writer must foster. The process of writing, Saunders reminds us, is a technical craft, but also a way of training oneself to see the world with new openness and curiosity.

　　A Swim in a Pond in the Rain is a deep exploration not just of how great writing works but of how the mind itself works while reading, and of how the reading and writing of stories make genuine connection possible.