這一點在哈利身上可以看得很清楚。如果考慮到哈利行動背後的情感因素，就會發現他的勇敢並非毫無所懼，反而應該說是對恐懼感的「一種反應」。例如，當他遇到湯姆‧瑞斗的蛇妖（《消》pp. 370-373），為了救他教父而奮力對抗催狂魔（《阿》pp. 448-451），還有他第一次面對復活的佛地魔（《火》pp. 686-696）時，心裡確實恐懼萬分；但是，他並沒有被恐懼感打敗，也沒有視而不見，把自己當做全能巫師般不顧任何危險地橫衝直撞。面對敵人時，哈利雖然明白自己的能力限制與落差，依然為所當為來盡力保護自己和朋友；簡單地說，他展現了勇敢的美德。了解什麼是美德之後，接下來要看看代表史萊哲林的美德究竟是什麼。

史萊哲林學院的美德 　　
史萊哲林為何出現在霍格華茲？這可能是因為，史萊哲林展現的特質雖然在傳統上不被認為是美德，卻很符合當前的時代精神。從分類帽所說的「那些狡猾多謀的人將會不擇任何手段，只求達到他們的目的」，可以發現史萊哲林標榜的美德就是「野心」，更是霍格華茲美德四重奏中不可或缺的一角。乍聽之下，野心很難與美德聯想在一起，但只要從亞里斯多德的美德觀逐步思考，就會發現野心不僅在哈利波特的巫師世界中是一種美德，就連現實世界中也不例外。底下先從史萊哲林的重要人物石內卜談起，看看這種美德為行動帶來的積極效果。

從哈利波特第一集開始，我們就發現石內卜是個野心勃勃的人。他先是覬覦黑魔法防禦術的教師職位（《神》p. 137），後來又以食死人雙面間諜的身分，贏得鄧不利多的信任（《火》pp. 736-737）；除了說他狡猾多謀，實在很難想像還有什麼別的可能！每學年他都希望史萊哲林贏得學院盃冠軍，也透露出性格中野心勃勃的那一面；若不是他擁有其他美德，例如對鄧不利多忠心耿耿，要真正欣賞石內卜這種性格，還真是有點困難。我們可以不喜歡石內卜，但是，看完《鳳凰會的密令》之後，就算沒有一點小小的同情，至少也不得不尊敬這位不太可靠的鳳凰會成員。這告訴我們一件很重要的事情：一個人的真貌未必和外在的道德表象一致，有時會因行為舉止而非品德招來不公正的評價。

除了石內卜的性格之外，小說中也有一些地方提到史萊哲林的成就畢竟還是值得尊敬的。最明顯的例子大概是哈利覺得自己很可能被分到史萊哲林，因為分類帽對他說：「史萊哲林可以幫助你登上顛峰。」（《神》p. 132）哈利的確有野心，他那股想要證明自己以及和記憶中的雙親一樣優秀的強烈慾望，是他性格中最有趣的面向，故事中一些關鍵事件也都和這種慾望有關。 還有一個例子可以看到這種尊敬。哈利頭一次參觀斜角巷的魔杖店時，老闆奧利凡德對哈利說佛地魔的確做了些很了不起的事：「雖然可怕，但還是相當了不起。」（《神》p. 96）奧利凡德覺得黑魔王的成就不得不令人尊敬，沒想到呼應他的不是別人，正是鄧不利多。

他說：「我知道佛地魔的魔法知識，可以說是比世上任何一位巫師都要廣博。」（《鳳》p. 906）這表示即使我們認為一個人整體上並不善良，卻還是可以欣賞他所擁有的知識與成就。這一點倒是真的，畢竟，能率軍渡過盧比孔河的，除了凱撒還有誰？能建立微軟帝國的，除了比爾‧蓋茲還有誰？野心勃勃的人不一定討人喜歡，但不可否認地，如果少了野心，許多偉大的歷史事件根本不可能發生（未來也不會發生）。還有一點不容忽視：人類歷史上一些道德典範或聖人的野心，其實往往和惡名昭彰的罪犯沒有兩樣。甘地為印度爭取獨立，難道沒有野心嗎？金恩在一九六○年代為種族平等而戰，難道沒有野心嗎？野心無所不在，只不過它的表現方式有時讓人敬佩有加，有時讓人不以為然。