娜迪亞‧希夏不再到海邊去，尤其到了夏天，絕不靠近海灘一步。娜迪亞討厭海，那是娜希瑪後來才明白的，也許是因為凱加斯愛的是海，而不是她。娜迪亞休假時卻足不出戶，拉上窗簾、坐在床上，補衣服或記帳，鼻樑上掛著那顯著的眼鏡。冬天時，她把自己裹在格子花棉被，失神地盯著Buta-Thermix牌電爐的淡紅色電盤，看著那像毒毛竄動的波狀火光。公寓的牆滲漏，水，綿綿地沿著窗戶滑下。娜迪亞不屑地看著她買給娜希瑪的舊電視，目光沒離開過那像電爐的螢幕，她說：『沒錯，這就是我的電視。』

偶爾，她會拿起女孩從流動圖書車借回的書來讀，一本小說，然後很快就把書扔在一旁，並附註：『我看不出這故事有什麼重點。』對她而言，世界不過是蠢話和謊言，她只相信一件事，那就是肉體的痛苦。

娜希瑪和薛西福交往，有一天，他拉起她的手，要和她一同走在街上，她想抽回手，但因為他牽她牽得那麼緊，她想，對他來說，這是重要的事，也就任由他牽著手了，是個遊戲，他牽得那麼理所當然。娜希瑪有點難為情，但是從那一天起，她習慣走路時把手交給他，不過得等走得離那條五月路遠一點時，她不願讓鄰婦對她媽媽說閒話。

薛西福擁有娜希瑪所沒有的家，他有個名副其實的父親、媽媽，還有像電影中的那種祖母，以散沫花染髮，端坐在浩瀚的沙發裡，指揮一團婦幼軍。她名叫法堤瑪。第一眼就喜歡了娜希瑪，縱然娜希瑪並非穆斯林。她用阿拉伯話暱稱她，像是『ya kbidtim，我的小心肝』，或是，『benti laaziza，我的小千金』，也會叫她『sarsara，蟋蟀』，因為她是如此黑瘦，如此嬌小。一個大的銅托盤為她端來茶和突尼西亞的甜點，而小孩們和女人們就靠著墊子席地而坐，偏著頭看電視，浪漫文藝片使娜希瑪看得出神。或者，法堤瑪把一卷帶子放進收錄音機，娜希瑪就聽著埃及的、敘利亞的、突尼西亞的樂曲，女人賣力演唱，小提琴哀鳴呼應，薛西福的兩個小妹在單面鼓的旋律中表演。聲響、氣味，懸在這小公寓裡翻滾，娜希瑪也跟著暈頭轉向，她笑著，好心地鼓掌。薛西福的媽媽用阿拉伯文和娜希瑪說話，薛西福翻譯。娜希瑪還學了些短句，如：La, choukar allah wajib，或是小孩理髮回來後說的saha。她甚至還從小弟們那裡學來一些粗話，這可使薛西福發脾氣。