水母湖 （Jellyfish Lake）
億萬顆寂寞星球

造訪水母湖就像是飛往浩瀚宇宙中另一座美麗的星系，成千上萬的水母就像是無數顆奇異的星球，總會讓人產生一種「時空交錯」的幻覺！相信每一位來到這裡的遊客，都將不由自主的發出驚嘆聲，頌讚大自然造物者的神奇！而且大家一定會認同Yorko的看法，因為這一處人間祕境絕對是帛琉最具份量的景點，當地就有此一說：「如果沒到過水母湖，就別說有來過帛琉！」就如同整道料理中的主菜不容錯過！由此可知水母湖與帛琉兩者幾乎是畫上了同一等號！雖然Yorko造訪次數已多到無法計算，但每一次看到滿滿的可愛水母，心裡仍是充滿著感動！且光是我在水母湖所拍的照片更是超過上萬張！

水母的觸感摸起來滑滑嫩嫩的，就像是果凍一般，所以英文才會被叫作Jellyfish（可不是什麼Water Mother喔！），而水母湖之所以會成為世界上最知名也最獨特的水下奇觀，就是因為這裡的水母對人類無害（事實上牠們還是具有一點點毒性，只不過輕微到對人體不會構成任何傷害），每個人都可以下水與成群的水母一同共舞，不過可不是所有的水母都像居住在這座隱蔽的山中湖裡的水母一樣乖巧，由於外海的水母普遍具有毒性，萬一被觸鬚給螫到，就像是被鞭子給抽到一樣又痛又癢。此時可用白醋或治療水母螫傷的藥品來中和刺細胞裡的毒性（嚴重時仍須就醫），但最簡易的就地取材方式，就是可以趕緊用自己的尿液塗抹在患部來暫時舒緩不適的症狀，但如果被螫到的是頭臉部位……那就比較尷尬一點了。（假使真的尿不出來，Yorko十分願意「貢獻」本人當日新鮮的童子尿。噁～）

世界知名的水下奇觀
形成這個天然奇景的主要成因，是由於這裡的水母長期生活在一個獨特且閉鎖的自然環境中，經過漫長時間的演變過後，導致觸手的毒刺逐漸退化。水母湖的位置深藏於當地名為Mecherchar的礁島裡，而這座孕育著無數神奇水母的隱密湖泊，當地人稱為「Ongeim el Tketau」（第五座湖泊的意思）。洛克群島裡大約共有七十多個大小不同的山中湖（Marine Lake），而水母湖就是其中一處對外封閉長達數萬年之久的典型代表，其實，帛琉的無毒水母湖不止一個，只不過其它的尚未開放。而她的神秘面紗之所以被揭開，肇因於西元1982年由國家地理頻道（National Geography）到此製作特輯介紹，透過一幕幕震撼人心的畫面，將這座與世隔絕已久的生物演化實驗室，清楚呈現在世人的面前。而後科羅州政府也於西元1985年起對外開放供遊客參觀，很快的水母湖就成為了帛琉最名聞遐邇的觀光景點。

在水母湖裡居住著兩種外貌截然不同的水母，一種是白色透明呈圓盤狀的海月水母（Moon Jellyfish），尺寸最大可達直徑約四十公分以上，不過近幾年來不曉得受到了何種原因的影響，海月水母的數量急遽銳減，且由於牠們出沒的深度較深，所以現在越來越難發現到牠們的蹤跡。而另一種色彩鮮明、造型討喜的黃金水母（Golden Jellyfish，當地稱為Chedead），牠們的數量可就多到驚人，如同千百萬顆閃耀著金黃色光芒的圓球，讓整個湖面散發著無數閃亮的光點。由於這種水母體內有一種共生的藻類（日本人稱為褐色藻），所以牠們必須浮上水面來進行光合作用，最後再透過特殊的濾食方式來獲取養分，這同時也解釋了為何水母會於陽光充足的時候大量聚集。

穿比基尼爬山看水母
不過想要探訪這群神奇可愛的小生物，得要花大家多一點的體力。由於山中湖是礁島裡地勢較高的窪地，首先必須先攀爬過一段陡峭的山路，尤其穿著泳褲、比基尼爬山，應該算是特殊難忘的經驗吧。沿途側邊皆有設置繩索供遊客輔助平衡，基本上單趟路程步行約10～15分鐘即可抵達（用滾的大概只要1～2分鐘，不過千萬可別嘗試），由於地面濕滑、礁岩的邊角更是銳利，所以行進間請小心慢行、注意安全。

許多人常會誤以為水母湖是一座淡水湖，其實不然。因為Yorko時常聽到遊客吃到水時所發出的驚呼聲：「這水怎麼那麼鹹啊？」雖然此處四面環山包圍，但由於石灰岩的質地較為疏鬆，透過了水下無數的孔洞、縫隙與外海連通，因此每當外頭海水上漲時，裡頭的水位也會隨之升高，退潮時自然也會慢慢跟著降低，所以這是一座不折不扣的鹹水湖，但因為降雨的關係，海水的含量約占4/5而已，並不如外頭海水般鹹澀。由於水母湖的水質呈青綠色且能見度較差，所以無法用目測來判斷底部的深度，但根據調查顯示，最大的水深可達三十公尺以上！這可能是很多人料想不到的數據。雖然這裡的水母對人體無害，但沉積在湖底的卻是一些如硫化氫、氨水、磷酸鹽等有毒物質，因此科羅州政府立法明令禁止，嚴禁在此從事水肺潛水（Scuba Diving）的活動，一是擔心潛水時所吐出的大量氣泡會對水母造成損害，二是考量底下所沉積的物質會造成意外事故的發生。