紫色的瞬間光芒
持續製作羊羹，就會在某一瞬間體會到感動的喜悅。
裝著餡料的銅鍋置於炭火上煉製時，在短暫的瞬間，紅豆餡會閃耀出紫色光芒。
有著透明感、非常美麗的光芒，也讓人覺得就像紅豆的「聲音」一般。

自從體會到這個紫色的瞬間光芒後，數十年來，我總是在持續追求這個光芒。也許可以說，我是為了一睹這光芒，所以每天一鍋一鍋地煉製著羊羹。

第一次聽到這光芒的聲音，應該是在我開始製作羊羹後差不多十年的時候。

父親在世時，每天早上，我和父親都會試吃當天要在店裡銷售的羊羹，這個習慣持續了三十年以上。父親平常試吃時，總是表情嚴肅地發表精簡的評語，像是「煮得不夠」「火候太弱」，但前一天，如果我在製作羊羹時看到了紫色的瞬間光芒，隔天，父親在品嚐冷卻一晚、已經凝固的羊羹時，就會點頭，只發出「嗯」的聲音。

我自己試吃時，也真的會覺得「好美味」，「小笹」的羊羹就是一直持續追求這樣的美味。

紅豆的品質、煮法、材料分配、火候大小、煉製方法等，如果全部條件沒有齊備，就不會產生紫色的一瞬間。然後，在覺得「完成了！」的那一刻，那個光芒就會消失。

因為紅豆是有生命的東西，所以羊羹也是。由於每天的氣溫和濕度不同、木炭的狀態也不一樣，所以全部的條件要齊備很難。

今天製作時很順利，就以為明天也如此，這麼想是絕對不會順利的。這就是製作羊羹的難處，也是有趣之處。

不可過於積極想做出完美的產品。

即使不順利，也不能沮喪。

為了顧客投入真心製作羊羹，雖然是理所當然的事，但一旦煉製羊羹時，就是我一個人的世界。那是誰都不能打擾的我和羊羹面對面的時候，是只能專注於這件事、心無雜念的時間。如果一直想著各種事情，就絕對無法順利。

忘記工廠或店舖的事、人際關係，以及炎熱，全部都忘記，只是聆聽紅豆的聲音，心無雜念地煉製羊羹。然後，在完成這道程序的瞬間，就會感受到無法言喻的爽快感。

現在，我也讓兩位三十多歲的年輕人參與煉製羊羹的工作。而除了今年（2010）七、八月因為身體不適之外，每個星期我一定會親自煉製。

親自煉製，有身教的意義在，但更重要的是我自己想做這件事。我想看到那個無法言喻的、瞬間的美麗紫色光芒，想感受心無雜念完成工作後的爽快感。

說到底，我就是打從心底喜歡製作羊羹的工作。