伽科夫以他「對人類冷漠無情」的著名信條，把讓托爾斯泰的整個人生與所有作品符合托爾斯泰主義原則視為自己的使命。他成為托爾斯泰的忠實夥伴，並贏得其新著作（包括日記）的編輯權，其中詳實記錄了托爾斯泰的婚姻生活細節。索妮婭無法原諒丈夫，托氏夫婦持續爭吵直達深夜。他們的咆哮與抽泣甚至連牆壁都為之震動。托爾斯泰嚎叫著說要逃到美國，索妮婭則尖叫跑到花園，威脅要自殺。根據托爾斯泰秘書的說法，伽科夫接連達成計畫：「破壞托爾斯泰之妻的道德形象，以獲得手稿控制權。」在這段婚姻風暴期間，托爾斯泰寫了《克羅采奏鳴曲》──一部中篇小說，當中以托爾斯泰為藍本的丈夫殘酷謀殺了以索妮婭為藍本的妻子。任何人調查托爾斯泰死亡事件中的骯髒把戲時，都會對《克羅采奏鳴曲》有著極大的興趣。

當晚在學者宿舍，我走到陽台點起一支菸。幾分鐘後，隔鄰陽台的門打開。陽台間的距離極近，欄杆間只有十吋左右的空隙。一名年長女子走出來，靜靜站著，嚴肅地凝視遠方，顯然正在思考關於托爾斯泰的問題。她突然轉向我。「您能好心借個火嗎？」她問。

我從口袋掏出紙板火柴，擦亮一根火柴遞向她的陽台。她俯身點上肯特淡菸，開始吞雲吐霧。我決定藉此與人接觸的時刻借點洗髮精（學者宿舍裏沒有洗髮精，我自己的則已和行李一同遺失在某處）。當我提到洗髮精時，某種強烈情緒閃過這位年長女子的臉上。恐懼？困擾？恨意？我只能安慰自己，我提供了她一個機會來實踐靈魂的屈從。

「等一下，」彷彿讀出我的心思，這位鄰居無奈地說。她把香菸放在一個玻璃菸灰缸上，煙霧在無風的夜裏升起。我鑽進自己房間尋找盛洗髮精的容器，選了個印有亞斯納雅─波良納歷史悠久的白色大門圖案的馬克杯。圖案下引用了托爾斯泰的話，說他無法想像一個沒有亞斯納雅─波良納的俄羅斯。

我舉著杯子越過窄縫，我的鄰居從小塑膠瓶中倒了點帶肥皂泡的水到杯裏。我明白她和我分享的正是她的最後幾滴洗髮精，她摻了些水，以便能多洗幾次。我以自己所知最溫暖的方式感謝她，她則端嚴地點頭回應。我們默默對立片刻。

「妳有貓或狗嗎？」最後她終於問了。

「沒有，」我說：「那妳呢？」

「在莫斯科，我有隻很棒的貓。」