人無完人，中國歷史上，有為的君主往往在才情上稍遜一籌，顯得無趣；而有才情的君主，又往往在政治上糊塗荒唐，顯得無能。像我們熟知的南唐後主李煜、宋徽宗趙佶，不就是明證嗎？功業和才情集於一身的皇帝，在歷史上非常難得，唐玄宗算是一個代表，另一個就應該是隋煬帝了。

　　唐玄宗最突出的專長是音樂。隋煬帝則是賦詩。要知道，隋煬帝生活的時代，還是宮體詩大行其道的時代。所謂「宮體詩」，就是一種在內容上偏重寫宮廷生活和男女愛情，在形式上追求辭藻華麗，在格調上則比較輕佻甚至下流的詩體。這是當時詩壇的主流。但是隋煬帝一出手，馬上就不一樣了。

　　怎麼不一樣呢？我們剛才不是說他西巡嗎？就在那樣艱苦的環境下，隋煬帝照樣詩興大發。其中有一首《飲馬長城窟行》流傳至今，堪稱傑作：
　　肅肅秋風起，悠悠行萬里。
　　萬里何所行，橫漠築長城。
　　豈合小子智，先聖之所營。
　　樹茲萬世策，安此億兆生。

　　這首詩還是寫宮廷生活、男歡女愛嗎？不是，它是寫大漠風煙，英雄豪情；它還是堆砌辭藻，無病呻吟嗎？不是，它是那麼質樸凝重，大氣磅礡。這首詩一掃宮體詩的淫靡之氣，讓我們一下子想起了魏武帝曹操的慷慨悲歌。依照當時人的說法：
　　隋煬從華得素，譬諸紅豔叢中，清標自出。隋煬帝一洗頹風，力標本素。古道於此復存。

　　隋煬帝在非常華麗的狀態之中，追求一種素雅的境界，就好比在萬花叢中開出一朵清新的芙蓉，他一洗南朝以來頹唐的詩風，追求詩的本真境界。他讓詩超越了宮體詩纖靡的風格，直接接上大氣磅礡的漢魏雄風。

　　事實上，如果我們在隋朝只講一個代表性的詩人，一定就是隋煬帝，他是當時寫詩品質最高的人。那如果我們講一個寫作量最高的詩人，隋朝仍然是隋煬帝。為什麼呢？隋煬帝現今留下來的詩一共是四十四首，在所有隋朝詩人裡絕對是第一名。

　　一個有為的皇帝，能夠同時成為當代最偉大的詩人，這還不意味著絕世的才情嗎！事實上，即使是一代聖君唐太宗李世民，也非常佩服隋煬帝的詩才。佩服到什麼程度？別看唐太宗整天跟大臣探討隋煬帝為什麼亡國，但是私下又把隋朝的樂工請回來，讓他們把隋煬帝的詩譜成曲子，在宮裡演唱。這說明什麼呢？說明唐太宗雖然在政治上是隋煬帝的對頭，但在詩才上卻是一個不折不扣的粉絲呢！

　　可能有人會說，如此志存高遠，才華橫溢，精力過人，而又功勳卓著的皇帝，簡直是聖人了，怎麼又會成為亡國之君呢？而且，只統治了十四年，還留下了那麼多的罵名。這個矛盾怎麼解決呢？

　　我覺得，關鍵在於隋煬帝太能幹，因此也太急躁、太驕傲，欲速則不達。
　　為何說太急躁呢？隋文帝有前無古人、後無來者的大理想。他需要把他的理想變成現實。於是，當隋煬帝一登基，那些彪炳史冊的大工程就連續動工，全國老百姓也都被動員到各個工地了。

　　就拿隋煬帝時期最著名的三項工程來說，大業元年（六○五）修東都洛陽，總計用十個月的時間，每月用工兩百萬；大業三年（六○七）修長城，發丁百餘萬；大業元年到大業六年（六一○）修大運河，累計用工三百萬以上。

　　那麼，大業年間老百姓的負擔到底有多重呢？歷史學家胡如雷先生曾經做過一項估算。他說，從仁壽四年（六○四）隋煬帝即位到大業八年（六一二）第一次東征高句麗，八年之間，隋煬帝一共興修了二十二項大的公共工程，總共動用的人力達到三○一二萬人次。隋煬帝時期全國人口才四六○○萬，八年時間就動用了三千多萬人，每年平均徵用四百萬左右的勞動力，將近占總人口的十分之一，幾乎就是全國男丁的總數，這不是濫用民力嗎？

　　隋煬帝為什麼這麼瘋狂呢？一言以蔽之，太急於求成。一萬年太久，只爭朝夕，恨不得一天就跑進入太平盛世，完全不考慮老百姓的承受能力，誰受得了啊。

　　人的心情如果急躁，脾氣就容易暴躁，不體諒人情。隋煬帝是一個像超人一樣精力極端充沛的人。但是全國人民大多數並不是超人，而是普通人，無論是智力、體力，還是精力都不如他。然而，隋煬帝可不體諒這一點。他覺得，沒有做不到，只有想不到，換言之，只要他想得到，老百姓就必須做得到。如果誰做不到，那就是不努力，就是遊手好閒，就要加強管教。這樣一來老百姓就慘了，每天都要超負荷勞動，稍微一鬆懈，監工的皮鞭就下來了。

　　隋煬帝如此蠻橫的結果是勞動力大批死亡。按照史書記載，營建東都洛陽，「僵僕而斃者十四五」；修長城，「死者十五六」；挖運河，「死屍滿野」；河挖到哪裡，運送屍體的車子就跟到哪裡。隋煬帝的理想是要建立前無古人、後無來者的太平盛世。可是，現實居然是男丁屍橫遍野，婦孺哀哀無告。理想如此豐滿，現實如此骨感，這不是莫大的諷刺嗎？隋煬帝的理想和現實為什麼有這麼大的差距呢？說到底，不是他的理想錯了，而是他實現理想的節奏錯了，操之過急。

　　可能有人會說，隋煬帝實行這樣的急政，相當危險啊！難道沒有大臣提醒他嗎？確實，隋煬帝手下也不乏清醒的大臣，這些大臣也曾經試圖提醒過隋煬帝，但是隋煬帝聽不進去。這就涉及他的第二個特性，太驕傲了。

　　舉兩個例子。前文說過，隋煬帝是隋代第一詩人，他對自己的詩才也非常自負，曾經說：
　　天下皆謂朕承藉緒餘而有四海，設今朕與士大夫高選，亦當為天子！