墓下女鬼

焦方快馬跑一天半，到了淅水縣。天色已晚，人困馬乏，他找了一家不大不小的客棧。店主殷勤地迎上來，幫他牽了馬。焦方見院子裡面空落落的，沒有一個人，剛想開口，店主卻道：「這位爺，在我們這兒住店，都有言在先，店錢可是有點貴，您先掂量掂量，能住的話，再住。」

焦方笑道：「怎麼個貴法？」

「照您這連人帶馬，不算人的伙食，馬的草料，光店錢每天是一兩銀子。爺，不是小人故意為難您，不信您到別的店打聽打聽，全是這個價。」

焦方一聽，覺得這簡直如同打劫一樣，心裡不悅，想只住一晚，明天就走，也就不願再找其他店投宿。

「那好吧，我暫住一宿，貴就貴點。」

店主小心說道：「您先別慌，我這還沒有說完呢，稅收還沒有算上。」

焦方壓著怒氣問：「稅收？住店還要收稅？」

店主顯得無可奈何，愁著臉說道：「是啊，爺兒，每天早上衙門都會派人到各店鋪裡收稅，您住一宿，路稅、馬稅、人頭稅雜七雜八的加在一塊兒，還得收您二兩多銀子。」

「哪兒來的這樣的規矩，分明是欺負人嘛。」

「爺，您別生氣，本縣捐稅可就是這麼邪，除了地產買賣之外，什麼稅都有，採石稅、樹木稅、橋稅、路稅、店稅、驢稅、狗稅、胭脂稅……除了放屁不納稅外，沒有不收稅的。」

焦方一腔怒火，道：「什麼世道，這叫人怎麼活。」

店主歎道：「要不有那麼多人賣兒賣女，逃荒要飯，被捐稅給活活逼死的也不少。我這小店隔壁有個種菜的徐老頭，就是被毛驢稅給害死的。

「年前官府說為打高麗要徵毛驢，每五戶交一頭，沒有毛驢的得交毛驢稅。強勢的縣令大人事先知道這件事，他用四、五兩銀子一頭的價格，早把毛驢買走。等政令一下來，他賣二、三十兩一頭，這下子可把大家給坑苦了。

「小店隔壁徐老頭有一個大兒子，因為交不起這驢稅，他就跑到縣衙去爭辯，挨了一頓毒打。年輕人，火氣也大，他頭腦一熱就用火點著知縣的內宅，自己逃掉了。

「知縣怎能甘休，把徐老爹給抓去，給他披上一張破驢皮，讓他頂了頭毛驢，跟著毛驢一起到玄曆山去運石頭。可憐徐老爹一腳蹬空，滾下山腦漿崩裂，摔死啦！」

焦方聽得怒火中燒，但想到此次行程事關重大，不好惹是生非，只好先把這口氣悶在心裡面。進了房間，躺在床上，想：這些貪官污吏，百姓不反才怪。想著想著，因為實在睏乏，一會兒就睡著了。

「砰！砰！砰！」急切而響亮的敲門聲把焦方驚醒，睜眼一看天已經大亮。以為是店主叫他起床吃早飯，焦方忙起身打開房門。門外卻站著四個虎背熊腰的官差，為首的一個開口問道：「你是昨晚住這兒的嗎？」

「是。」

「好，我們是本縣稅官，快交稅。」

焦方故意打著哈欠道：「老爺，您說什麼？住店也要交稅？」

為首那位不耐煩地道：「路稅、馬稅、人頭稅，前幾天我們老爺又娶了一房，外加一份胭脂稅，一共三兩銀子，當然，我們哥幾個的酒錢勞務費另算。」

焦方故作可憐狀，道：「老爺，我一個窮過路人，哪來那麼多銀子。」

那人早顯得沒了耐性，他上前指著焦方床頭的行李，道：「少費話，快交了吧，那裡面鼓鼓囊囊的，不像個沒錢的主兒，別讓我們自己動手，那可就不是幾兩銀子的事了。」

焦方退到床頭前，提起行李，道：「老爺，這裡面也是沒有的，不信您進來看看。」

為首稅官躥了進來，伸手就去奪他的行李。眼看就要抓到，只覺眼前一晃，行李卻到了焦方另一隻手裡。官差勃然大怒，叫道：「耍我。」一把揪住焦方的胸衣。

焦方裝作慌張的神情，忙亂地去掰稅官的手。稅官手腕一麻，整個手臂失去了控制能力，不聽使喚地滑下來，竟像不屬於他似的。稅官大叫著：「妖術！」抱著一時沒了知覺的手臂退到門邊。

旁邊的三個官差看著他大笑，道：「看你的樣子，不會是昨天晚上和老婆在床上用力過猛，時間太久，連一點氣力也沒有了吧。」另一個說著走到焦方跟前，伸手就去抓他的行李。焦方還是裝作慌張地去推他的胳膊，那人臉色一變也掄著一隻失去活動能力的手臂退回去。

另外兩個奇怪起來，他們同時撲向焦方。焦方身子往後一仰，把腿橫著掃出，兩個人像被一根鐵棍打著一樣失去平衡，撲通一聲趴在地上。

這時四位官差才知道並不是遇到什麼妖術，面前是一位身懷絕技的世外高人，他們看走了眼，四人卻也是見風使舵的主，當即放軟腔調，懇求：「客官，只怪我們有眼不識泰山，不知您是哪路神仙，如有怠慢，多多包涵，知縣大人下的命令，我們也只是照章辦事，望您高抬貴手，放兄弟們一馬。」

焦方見他們說話誠意十足，加上都是在衙門做事，於是上前解了他們的穴道。四個人動動手臂，活動自如，當下十分高興。給焦方施了一禮，退出房間。