不論就字面上或是象徵性的說法，當事人都應視彼此為合作伙伴，並肩打擊問題，而非相互攻訐。因此，我們的第一個主張：把人跟事情分開處理。

談判原是為了滿足大家真正的利益，結果卻往往只聚焦於各方立場。第二個要點即是為了解決這種缺陷。協商時所採取的立場往往模糊了原來的目標。彼此妥協的結果，也不可能有效滿足當初各自立場背後的需求。關注於利益，而非立場，是本方法的第二項基本要素。

第三點要解決的問題是：在壓力下，我們很難找出最佳解決方案。對手當前，你往往會失去宏觀的判斷力。如此一來代價不小，會扼殺創意，讓你想不出好辦法。為了消除這類困境，你可以訂出一段期間思考各種提高大家共通利益、擺平衝突的點子。這便是我們的基本要素三：拍板定案前，多多發想讓各方獲益的選項。

利益發生衝突時，一方有可能憑著死硬的態度而佔到便宜。這種方法鼓勵不妥協，造就武斷的結果。這時你的反制之道是明白告知對方不能一味拒絕，協議結果要合理反應某種客觀公平的標準，不能任單方予取予求。這不表示你可以堅持用你選的標準來衡量結果；標準必須公開合理，如市場價值、專家意見、既定風俗或法律。以這類標準至上，彼此意願擺一旁，誰都不必屈就於誰，雙方會尊重合理的解決方案。這就是第四個基本要素：堅持用客觀標準。