入夜後已經過了一個小時。

史塔基自己坐在一個長桌前仔細研讀著一張張黃色複寫紙。裡面的內容令他驚慌不已。從當年那個被嚇得半死的西點軍校一年級生到現在，他已經為國家服務了三十六個年頭。他曾獲頒一些獎章，也跟好幾任總統交談過，為他們提供意見，有時他的意見會被採納。他經歷過一些可怕的時刻，為數還不少，但這次……

他很害怕，怕到連自己都不敢承認是真的。是那種能把人逼瘋的恐懼。

一陣衝動驅使他站起身，走到一道牆邊，上面裝有五臺能往房間裡看的監視器螢幕，畫面都是空白的。當他站起來時，膝蓋碰了桌子一下，一張打字紙從桌子邊緣滑落。它穿越了被機器過濾的室內空氣，掉在瓷磚上，一半被桌子的陰影遮住了，另一半露了出來。如果有人站在桌邊，將會看到這樣的幾排字：

……經證實。

……似乎很可能

……品種編號為848-AB

……康平，（女性）莎莉

……抗原轉型與突變。

……高危險性／高死亡率

……估計具有百分之九十九點四的感染率。

……亞特蘭大的疾病管制局也知情。

……高機密文件用的藍色卷宗。（完）

……P-T-222312A

史塔基按下中間螢幕下方的一個按鈕，一幅畫面乍現，快得令人領略到固態電子零件有多厲害。畫面中出現的是加州西部地區的沙漠，往東邊看過去。那是一片荒漠，但是在紅外線攝影機拍攝下出現了紅紫色調，使它在荒涼中帶有一種毛骨悚然的感覺。

史塔基心想：它就在那裡，正前方。藍色專案。

一陣恐懼幾乎又湧上他心頭。他把手伸進口袋裡，拿出一顆藍色藥丸。他女兒說這是他的「鎮定丸」。叫做什麼不重要，有藥效就好。他不喝水就把藥吞下去，當它滑下去時，他那一張剛強而光滑的臉孔皺了一下。

藍色專案。

他看著其他幾個一片空白的螢幕，然後把它們都打開。四號與五號顯示實驗室裡的情況，四號是物理實驗室，五號是病毒生物實驗室。病毒生物實驗室裡面到處都是動物的籠子，大部分是天竺鼠、恆河獼猴，還有幾隻狗。看來每一隻都是醒著的。在物理實驗室裡，有一臺離心機還在不斷旋轉著。之前史塔基已經抱怨過這一件事了，而且抱怨得很兇。他看到艾茲威克博士像一個被強風吹歪的稻草人一樣，呈大字形死在離心機附近地板上，機器卻還兀自興高采烈地轉啊轉個不停。這不是一件令人毛骨悚然的事嗎？

他又吞了另一顆「鎮定丸」，然後看著二號螢幕。這是他最不喜歡的一個螢幕。他不喜歡那個臉泡在湯裡的男人。那就好像是被人宣告了：就算你死了，你的臉也要永遠泡在一碗湯裡面。這就好像是那種拿派砸人的喜劇橋段：如果被砸的是你，你就不會覺得有趣了。

二號螢幕顯示的是藍色專案的自助餐廳。那一樁意外幾乎剛剛好就發生在交班的時候，自助餐廳裡面的人很少。他覺得對他們來講，那傢伙不管是死在自助餐廳，他們的臥室，或者是實驗室裡，都無所謂。然而，那個臉泡在湯裡的男人……