我牽著她走向咖啡店。「你抓得我的手好痛喔，爹地。」聽到貝拉這麼說，我才發現我抓得太緊了。我真是的，怎麼會這麼粗心大意呢！我實在不是個稱職的父親。對不起，貝拉。我希望她以後不會記得這段童年往事，不會在回憶中把今天記成爹地丟下她的日子。

咖啡店旁邊的草皮上長滿了野花，我忽然突發奇想。雖然這些不過是野花，但應該還堪用。「貝拉，妳看。」我手指著花叢說道：「我們摘一些花送給艾琳小姐好不好啊？」於是我們踩進草皮開始摘花，希望貝拉的膀胱可以忍一下，不要在這時候尿褲子。這束花我唯一想到能夠謝謝艾琳的方式。

艾琳一如往常地坐在那張褐色皮沙發上盯著她的iPad看，邊用手撥開擋住視線的一綹淺棕色頭髮。當下我的情緒非常矛盾，既鬆了一口氣，又無法克制心中突然湧現的失望。如果她不在的話，今晚的計畫就不可能如期進行，這樣或許是件好事。而她不但在這裡，且她的微笑告訴我她在這裡等我們很久了。

「她在那裡！」貝拉開心地大叫，令坐在角落的兩個女孩同時望了過來。她們年紀看起來跟我差不多，頂多二十二、二十三歲吧。其中一個對著我笑了笑，忽然又臉紅地撇開了視線。不過我幾乎沒有看她一眼，我眼中只有坐在皮沙發上的這名三十多歲妙齡女子，我真想給她一個擁抱謝謝她。

「嗨，」我說道，試圖讓聲音聽起來很自然：「一切好嗎？」

「很好啊。」艾琳伸出手來握住貝拉的手臂：「早安，小可愛。」她問道：「妳今天好嗎？」

「我早餐吃了Tic-Tac薄荷糖。」貝拉回答道。

「我是想來這裡再吃正餐。」我有點不好意思地補了這一句。

「真的啊？」艾琳問道：「好吃嗎？」

貝拉點了點頭，瀏海又掉了下來。

「我們得去一下洗手間，是不是啊？貝拉？」我轉頭問艾琳：「可以等我們一下嗎？」

「沒問題，我哪兒也不去。」

「這是要給你的。」我把那些花拿給艾琳，應該要找個東西把這些花綁起來的，可是我手邊也沒東西可以綁。「這是貝拉摘給妳的花。」

「好漂亮喔！」艾琳身手接過花，聞了聞之後把花放在桌上。「謝謝妳，貝拉。」

我發現桌上有一本童書。「看來艾琳小姐帶了一本書要讀給妳聽耶，貝拉。」如果是這樣就太棒了，有書的話就可以讓貝拉忙上一陣子，好讓我可以專心地去⋯⋯我甚至不敢想下去。

「爹地，我想噓噓。」貝拉提醒了我。

「好。」我牽著她的手說道：「我們等一下就回來。」

我快速地幫貝拉刷牙洗臉，讓貝拉去上廁所。我的手不斷地顫抖，只好讓貝拉自己刷牙，然後我顫抖著梳了梳自己的頭髮，最後還是放棄刮鬍子。

我們回到座位上的時候，艾琳已經把童書放到沙發的扶手上。

「貝拉，我想妳應該會很喜歡這本書。」她說完把手臂張開，貝拉順勢地爬到她腿上坐好，兩人像是已經認識很久的朋友一樣。感謝主。我今晚要做的那件事是天大的罪孽，但老天在這時候讓我認識艾琳，還讓她和貝拉相處得這麼融洽，或許這一切是冥冥之中早就安排好的。

「我去買杯咖啡和鬆糕。」我說道：「妳要吃什麼嗎，艾琳？」我雖然這麼問，但其實根本沒錢幫她買單。

「不用了，謝謝。」她說道：「倒是我剛剛幫貝拉點了一杯柳橙汁。」