安森是六個孩子中的老大，有天將能在一千五百萬美金的遺產中分得一杯羹。世紀之初他剛好到了明理的年紀（是七歲嗎？），當時無畏的年輕女性已駕著電動車沿第五大道飛馳了。那時候他和他的弟弟有一位英國女家教，說得一口字正腔圓的英語，所以這兩個男孩說起話來也像她一樣──他們的咬字和斷句皆清晰分明，不像我們這樣含糊不清。他們說話並不完全跟英國小孩一樣，但具備一種紐約上流人士特有的口音。

 

每到夏天，六個孩子會從七十一街的住處遷到康乃狄克州北部的一個大莊園中。該區域並不時髦──安森的父親想要盡可能延後孩子對那種生活的認識。他多少超越了所屬階層（紐約的社交圈就是由這階層所構成）及所屬時代（也就是勢利膚淺、庸俗當道的鍍金年代 ），希望他的兒子養成專心致志的習性，擁有強健的體格，長大成為正派且成功的人士。他和妻子竭盡所能照看著兩個年長的男孩，直到他們離家就學為止，但在深宅大院中這並非易事──在我自己度過青春歲月的那種小型或中型房屋社區中就簡單得多。我從不會遠離母親的呼喚聲，無時無刻不感覺到她的存在、她的許可或反對。

 

當安森在康乃狄克的村莊中發現人們半情不願地向他表達美式敬意時，首次領會到自己的高人一等。玩伴們的父母總不忘問候他的雙親，孩子受邀上杭特家時他們也隱約洋洋得意。他將這視作天經地義，也對所有不以他為中心的群體感到些許不耐──不論是金錢、地位或權威的中心──這種感覺伴隨了他一生。他不屑跟其他人爭先恐後──而是指望別人無條件禮讓他，若不然他便退回家中。家中樣樣不缺，畢竟在東岸，財富多少還帶有一點封建色彩，是一種凝聚宗族的東西。不像在勢利的西岸，財富只會讓家族分崩離析，各自「結黨營私」。