羅根醫師從父親的病例中看不出任何問題。他為父親做了心電圖檢查，發現父親老邁的心臟在休息時每分鐘只跳三十五下，比多數健康年輕人心率的一半多出幾下。

這種症狀其實已經跟了父親至少六年之久，在醫學上稱為「無症狀心搏過緩」（asymptomatic bradycardia），常見於運動健將或老年人。許多奧林匹克的耐力運動選手心率低，因為他們的心臟體積大、效率高，比賽時能將富含氧氣的大量血液運送至肌肉；到了休息時，心跳就會大幅放慢下來。

父親心跳得慢，因為他已經八十了。
心臟中的天然節律器稱為竇房結（sinoatrial node）。父親的竇房結在正常老化的過程中失去大半活力。竇房結為一束看起來像逗號的神經纖維，棲附於右心房頂端，約莫是鉛筆頂端的橡皮擦大小。日日夜夜，從出生到死亡，竇房結會自發性放出微弱電荷，每次放電後，會暫停、收縮又再次放電，其所釋放出的電訊號通過心肌與神經纖維，直抵心臟下半部一對負責輸送的主要腔室，也就是心室。這股訊號指示心室將血液擠送至動脈，而血液再經由動脈傳送至四肢與體內的重要器官。

等到七十五歲，由於正常的細胞老化或細胞死亡，竇房結將失去多達九成的細胞。心臟電流傳導系統的其他神經細胞也會隨著年紀增加而逐漸減少。

一九九四年，父親在一次內科例行心電圖檢查中首次發現心跳緩慢的問題。有時候是竇房結釋放出的訊號需要比較多時間才能抵達心室，有時則是心跳停頓，偶爾甚至會出現心跳漏了好幾拍的現象。

以心臟科醫師的說法，這種症狀屬於心律不整中第二度房室阻斷的第一型（Wenckebach rhythm）。不過從心電圖來看，雖然曾出現羅根醫生所謂「第一度房室阻斷」與「病竇症候群」（Sick Sinus Syndrome）的異常波形，但父親除了腳踝偶爾腫脹外，從來沒有昏倒、頭暈或任何心臟不適的症狀。假使父親是在心律調節器問世前就步入老年，沒人會覺得他的心臟有病。他不過就是年紀大，心臟不堪用了。