宋教仁為了實現民主憲政的理想，推翻袁世凱的獨裁專制，便親臨各省發表講演，宣傳責任內閣的主張，所到之處掌聲不斷。宋教仁的舉止嚴重地危及到了袁世凱的獨裁統治，於是，袁世凱試圖收買宋教仁。他曾給宋教仁五萬元的支票， 要他放棄責任內閣制的主張。宋教仁欣然接受了袁世凱的支票，但是卻把這些錢全部用在了宣傳工作中，更加擴大了國民黨的影響。袁世凱見收買宋教仁沒有成功， 便起了殺機。他一方面急電宋教仁趕快返回北京，另一方面又派趙秉鈞、洪述祖等人聯繫到上海的應桂馨，讓他想法殺死宋教仁。
 
古語云：「多行不義必自斃。」刺殺宋教仁的五名案犯的陰謀雖然得逞， 但是他們都沒有落得一個好的下場。直接兇手武士英被捕後，於4 月24日晚上離奇地暴死於被羈押的看守所中， 其身體特徵有明顯的中毒跡象。1913 年7 月25 日， 應桂馨買通了典獄長，和他的手下裡應外合，越獄後逃往青島。孫中山領導的「二次革命」失敗後， 應桂馨以為自己的出頭之日到了，便多次要求袁世凱給自己平反，並履行「毀宋酬勳」的諾言，索取「勳二等」和現大洋五十萬元。後在逃跑的火車上，被袁世凱派來的人槍殺。
 
1914 年2 月29 日， 趙秉鈞被袁世凱派人毒死於家中。洪述祖逃到青島後，隱姓埋名躲進了德租界。袁世凱死後，他以為人們已經忘記了宋教仁被刺的事，便悄悄潛回上海租界，不想被宋教仁的兒子宋振呂發現，租界當局將其引渡給中國政府，由京師地方檢察廳提起公訴，被京師地方審判庭判處無期徒刑。1919 年4 月5 日， 又被大理院判處絞刑。至此，刺殺宋教仁的五個兇犯都得到了應有的懲罰。