元帝飲恨
 
刁協被殺，劉隗投奔後趙。王敦收兵還鎮，占據石頭，按兵不動。元帝讓百官前往石頭勸王敦罷兵，王敦不肯。王導和百官商議一番，回去請元帝頒發赦書，加封王敦官爵，好令王敦退兵。元帝只得下詔大赦，任王敦為丞相，封他為武昌郡公。太常荀崧前去傳詔，王敦對荀崧道：「我不指望升官，只想為國家除害。我不接受這些封爵，煩勞你稟明聖上。」荀崧勸了好久，王敦始終不聽，荀菘只得回去覆命。王敦召集百官，商議廢除太子一事。並傳中庶子溫嶠來見，厲聲詰問道：「太子有什麼威望，你侍奉東宮，一定深知。皇帝犯了過錯，太子卻不諫阻，難道是仁孝嗎？」溫嶠從容答道：「據溫嶠看來，太子既賢德又恭順。」眾人都隨聲附和，王敦無可辯駁，只好含糊過去。百官隨即返回朝廷。　
 
元帝召見周顗，對周顗說道：「大將軍能不計較前事嗎？」周顗答道：「臣等生死難料。」元帝長歎。周顗退出朝堂，護軍長史郝嘏等人與周顗相遇，勸周顗暫時躲避一下。周顗道：「身為大臣，坐視朝廷有難，已經羞愧，怎能苟且偷生，投靠胡越之人？」郝嘏等人不便再勸，各自歎息而去。果然不到數天，戰亂發生。為首的是王敦的參軍呂猗，從犯是王導。呂猗曾經是台郎，善於諂媚阿諛，周顗、戴淵非常忌恨他。呂猗趁機對王敦說道：「周顗與戴淵都很有名望，現在不除的話，以後必定是禍患。」王敦一聽呂猗的話，頓時起了殺心。正巧這時王導進來，王敦便問王導：「周顗、戴淵德高望重，能讓他們位列三司嗎？」王導默然不答。王敦又道：「如果不位列三司，可以讓他們擔任令僕嗎？」王導又不答。這時王敦道：「既不應該列為三司，又不應該為令僕，看來只好殺了他們二人。」王導仍然不答。於是王敦派部將鄧岳率兵捉拿周顗、戴淵。