出巡的歷史

無論古今，東西方各國的當權者，除了遊山玩水之外，都曾為了鞏固統治、興利除弊、瞭解民情，或是為了策劃、宣慰其文治武功，而親自或指派其親戚、親信巡視領土。

先來看看日本吧！

日本的「皇族」，在各時代的意義與包含的範圍各有不同，但是簡單來說，就是天照大神的後裔，又或是透過婚姻關係而進入這個家族的女性。皇族的出巡，在凡事講求禮儀的日本，有著嚴謹的定義來區別上下關係。日本的大家長，同時也是皇族的大家長──天皇的出巡，使用的是「行幸」（ぎょうこう）一詞；太皇太后、皇太后、皇后、皇太子、皇太子妃的外出，則被稱為「行啟」（ぎょうけい），台灣人最熟悉的「皇太子行啟」一詞，其來自此；其他的皇族，亦或是幕府時代將軍的出巡、來訪，則只能使用「御成」（おなり）這個名詞，而倘若一趟去的地方多了，則「行」字也可替換成「巡」字，「巡幸」、「巡啟」等名詞也就由此而來。

日本近代首次大規模巡幸，就是明治天皇繼位後展開的「八大巡幸」了。由於治權長期被武家，也就是靠武力取得天下的幕府所實質掌握，為了讓民眾習慣這位「新統治者」，依據當時陸軍省的建議，在一八七二至一八八七年間，明治天皇親自視察了全國各地的地理、形勢、人民，以及風土，以便讓各地的民眾瞭解新時代的到來，並進而「沐浴皇化」。

天皇實際走訪日本各地，加上各地官員在明治天皇前稱臣獻策的「表演」，以及平時政府機關的舉措，對日本從近世群雄分立走向統合與富強，有相當大的幫助。之後的大正天皇、昭和天皇，也時有下鄉探訪之舉，皇太子時期的裕仁天皇，除了「國境之南」台灣外，也曾經造訪過「國境之北」的樺太，而他的胞弟秩父宮以及高松宮，除了日本內地以及殖民地外，更曾經踏上滿洲國的土地進行「訪問」，其他的親族也曾經以天皇代表的身分，在日本進行多目的的巡視。