有一個小教派教主的故事。有一天，她召集所有信徒，跟他們說世界末日將在下個星期三來臨。她的信徒深信不疑，馬上變賣財產，不顧世事，一心企盼著這場大災難。到了星期三這天，一天如常過去。星期四他們找教主要求解釋：「看看妳是怎麼把我們搞得一團糟。我們拋棄一切，告訴所有遇到的人說，世界末日將在星期三來臨，當他們譏笑的時候，我們不但一點也沒灰心，還再三強調它的真實性。如今星期三來了又去，一切卻相安無事，世界依然存在。」

這位女先知辯護說：「但是我的星期三，不是你們的星期三。」在此方式下，她以一個私己的意義來自我抗辯。一個私己的意義永遠無法測試和獲得證實。

所有真實的「生命意義」都有一個特徵，就是它們皆是普通的意義，他人能夠分享與接納的意義。一個有效解決生命問題的方法，往往也為他人樹立典範，因為我們會由其中看見常見的問題。即使天才也不過被定義為「至高無上的有用性」：當某個人的生命對多數人具有重大意義且獲得認同時，我們即稱他為天才。所以，天才賦予生命的意義往往即是：「生命表示貢獻全體人類。」在這裡我們不是在表白動機，我們暫且放下這類主張不談，反而把重心放在具體成就上。遭遇生命問題的人成功克服問題，彷彿他澈底和自然地認清生命的基本意義，就是為他人的利益著想，並與他人合作。他做的每一件事情似乎都是為了人類同伴的利益，他以不影響他人的利益為前提，試圖克服個人遭遇的難題。

或許對許多人來說，這是一個全新的觀點，而且可能懷疑我們說生命的意義實際上是貢獻，為他人的利益著想，並與他人合作的這個說法正確與否。他們可能問說：「但個人呢？」如果總是為他人著想，為他人的利益奉獻，那麼他個人不是會受傷害嗎？有些個人為了獲得適當發展，他們不是至少得先為自己著想嗎？有些個人不是應該先學習保護自己的利益，或者強化他們的個性嗎？