我的高雄老家靠近海邊，附近有幾間王爺廟和媽祖廟，每隔幾十年會有一次作醮廟會。在我小學二年級時發生大火，燒毀了幾艘漁船，附近的社區也燒得幾乎一乾二淨，說也奇怪，我家後面的王爺廟沒有受創，僅被薰黑而已，王爺神像也是完好如初。這讓人嘖嘖稱奇，難不成是神蹟降臨？這件事在社區裡是個大事，神威顯赫是唯一能夠形容的用語。災後社區重建，社區居民不僅要籌錢重建自己的家園，還額外籌錢重建這間王爺廟，後來王爺廟規模變大了，也成為社區的信仰中心。

我很好奇，如果王爺能夠神威顯赫保自己的廟免於祝融肆虐，為何會讓社區毀於一旦呢？還是王爺的神威僅能保自己，無法澤披給我們？事實是，王爺廟緊鄰巷道，當時巷道成為大火的防火巷，消防隊可以在這裡灌救，也許就是位置、時間的巧合，加上消防隊的灌水搶救，王爺廟就這樣倖免於難，而我們因為見到王爺廟安然無恙，就以為是王爺神蹟降臨。

吃不飽也要借錢蓋廟

現在這間王爺廟的規模還是一樣，但香火差多了，因為社區人口結構嚴重老化，年輕人幾乎都外移了。我的另一個老家林園，人口結構也是老化，居民的信仰還是王爺和媽祖。有一次我到岸邊，看到一間巍峨、嶄新的媽祖廟。我很好奇，從金融海嘯後臺灣的經濟並沒有多大起色，失業率高、經濟成長率低、人民實質所得降低、可支配所得也降低，估計這間廟也得花幾千萬元才蓋得起來，難不成社區居民都這麼有錢可以奉獻蓋廟？

富麗堂皇的媽祖廟與周邊破舊的漁村建築，形成強烈的對比，難道臺灣人再窮、再沒錢，廟還是要蓋、神還是得拜，香油錢還是繼續捐嗎？可以肯定的是，香油錢就是錢的支出，直接排擠掉民眾的可支配所得。幾年來，很多宮廟的香油錢收入大不如前，甚至淪落到要破產拍賣，但信徒的信仰行為沒多大改變，甚至還想從神界求得更多好處。只要是為了私利的信仰支出，信徒還是可以繼續掏錢買單，甚至加碼買進，這和買彩券一樣，買多一點，中獎機會就多一點，即使這是個謬論。當然，有些宮廟也會不堪信徒到廟裡拿現成的香燭紙錢拜拜，卻分文不捐。面對香油錢愈來愈少，但開銷愈來愈大，廟公也會跳腳，甚至被管委會減薪，乾脆一點就希望別的廟來購併，或者拍賣了事。