第4章 為什麼跑步會讓人變聰明？
 
會跑步的猴子演化成人類
猴子演化為人類的關鍵在於「能跑長遠距離」，這是近年來所提倡的理論之一。古時代，人類為了狩獵而跑步，在沙漠、原野或山頂奔跑，就跟動物一樣；人類的狩獵方式跟其他動物相比，卻因其獨特方式具有決定性的差異，也因為如此，人類才得以獲取糧食並存續至今。

我們都在電視上看過野生動物的狩獵方式，獵豹與花豹擁有短跑健將般的瞬間爆發力，可以快速捕獲獵物，簡直可以用一擊必殺形容；但這些動物能用全速奔跑的，再長也只有數十秒時間，如果無法發動正確攻擊，獵物就會逃走。另一方面，人類追捕獵物所依賴的不是「瞬間爆發力」，而是「持久耐力」。只要鎖定一頭獵物，即便距離再遠也不會迷失視線，也會不斷追逐直到獵物精疲力盡為止。

人類有時候會追蹤地面的足跡，花十幾個小時尋找獵物的蹤影，這不僅是持久戰，也是腦力戰。克里斯多福．麥杜格（Christopher McDougall）的著作《天生就會跑（BORN TO RUN）》（木馬文化出版）在美國出版後大為暢銷，其中一小段提到：

體熱會透過排汗而散去的哺乳類動物，只有人類辦得到。世界上所有的毛皮動物都是透過呼吸來散熱，肺部扮演調節體溫的作用，至於具有數百萬條汗腺的人類，可說是演進史中最強大的散熱引擎。

原來當人類窮追不捨時，動物由於無法調節體溫，體內累積過多熱氣，不久之後就會產生熱衰竭的現象。這樣的狩獵方式稱為「持久狩獵」，生物學家柏恩德．亨瑞克（Bernd Heinrich）將人類稱為「具備持久耐力的狩獵者」。正因為具備排汗作用，人類才得以進行「持久狩獵」。

距今20萬年前發現石器、2萬年前發明弓箭、農耕則是在1萬5000年前開始。直立人則出現於200萬年前，持久狩獵據說是在約150萬年前開始。換言之，人類進化過程裡大部分的時間都是透過持久狩獵覓食，長距離跑步正是人類生存的手段。

能在大熱天完全不休息跑40公里的動物，就只有人類而已。換言之，人類具備能長距離跑步的充分潛能，用「天生就會跑」來形容一點也不為過。大約持續150萬年，人類是動物界中相當罕見的長距離跑者，現代人也繼承了這寶貴的DNA。

放眼全世界，至今還留存著靠狩獵維生的民族，例如住在非洲喀拉哈里沙漠的布希曼人，他們是非洲現存最古老的民族，至今依舊使用長槍或弓箭等工具，腳上穿了鞋子；他們採用持久戰捕捉獵物，直到獵物精疲力盡為止，此狩獵方式從150萬年前至今依舊不變。

本章要從人類歷史的觀點，探討跑步與大腦之間的關係。