自稱原田的男孩老實回話，起身坐到我右邊。他體型瘦弱，身高約一百六十五公分，體重約五十公斤。比我矮十公分，輕三十公斤。不是我說，我還真胖。

「是這樣的，三村助教提過，學長在薄野做些幫忙尋人之類，像偵探的工作……」

我快失去耐性了。

「三村助教好嗎？」

「喔，不錯啊……」

「東海林教授明年退休吧？」

「是、是的，沒錯……」

「所以，木山副教授會升教授，三村助教會升副教授？」

「這個嘛，不曉得會變成怎樣……」

「還是先當講師？那副教授的缺……學校有從東大來的老師嗎？」

「不清楚……」

很好，對話節奏順暢。接下來問「你今年大三嗎」，原田會回答「是」或「不是」，我就丟下一句「唔，那你加油。抱歉，我有事先走，帳算我的，我請客」，然後離開，脫身。

「你呢？今年大三？」

在這節骨眼，岡本把一杯Rusty Nail Custom放在我面前。

「久等。」

原田沒放過這個好機會。

「是的，我今年大三。聽三村助教這麼一提……我有件事想找學長商量，應該說想借重學長的智慧……」

我不禁嘆口氣。

「我的朋友失蹤了。」

原田斬釘截鐵地說，從心急如焚的神情看來不是謊言。

「傷腦筋，三村助教似乎誤會我的工作……是喔，你的朋友失蹤。」

總之，就是同居的女友在外過夜沒回來吧？那又怎樣？

「四天沒回家。」

「你們同居嗎？」

「咦……」

他畏首畏尾地抬眼窺探我的表情，旋即低下頭。

「呃，沒有……我住在學校附近的套房。」

「上過她了嗎？」

「上……呃，嗯嗯……有。」

「正嗎？」

「我很喜歡她。」

原田忽然抬起頭，語氣坦率肯定。我有點嚇到。

「敗給你了。」

我嘀咕著，拿起Rusty Nail啜一口，原田露出笑容。

「對了……你怎麼找到這個地方的？」

「三村助教有學長的聯絡方式。」

申請退學時，我似乎填過一些資料。

「上面寫的幾個電話和住址，都是小酒館之類的店，這間酒吧還特別打雙圈。助教告訴我，看起來像道上兄弟的就是你。」