緒論──舊城區的藝聲 × 異生
 
民國60年代，台北市正在快速擴張、中華商場的發展到達鼎盛，生機蓬勃的西區，眾多低矮木造平房紛紛改建為加強磚造的水泥樓房，就在此時，位於中華路一段尾端、85巷與91巷間這一塊街廓，決定了它往後的尺度與模樣。街區由四幢連棟公寓組成，一旁就是東吳大學城區部，因為周邊多半屬於公家機關用地，讓這個街廓成為難得、卻也孤立的小型商業區域，年輕學子的生活所需帶來商機，促使騎樓廊下書局、影印行、小吃店、網咖、機車行……等店家應孕而生。這些五層樓建築二樓以上的空間，大多數被極盡所能地分割，成為出租學生住宿的雅房，街區便在住與商比鄰的環境裡，織就成一個完整而侷促的生活聚落。
 
數十年間，街區所處的環境脈絡不斷變化，包括鐵路地下化、中華商場從極盛到拆除、台北的發展軸線整體東移、早年藝文愛好者集聚的實踐堂、洪建全視聽圖書館逐漸沒落閒置或遷移，在環境紋理中，街區終於從最新成為最陳舊的角落。東吳大學城區部多數系所遷離以後，學生走了、生意清淡了，留下勉力經營的參考書店、影印行與麵攤，以及越來越沈寂的街廓，再度站上汰舊換新的路口。
 
破除想像，然後創造想像
 
想像力決定城市的生命力，但我們對自己的城市作何想像？又是誰決定了我們如何想像？2009年，當基金會同事第一次走進這裡，老街廓正處於等待改建機會前的期間，半數以上的房舍已經閒置。街區的第一代屋主多半早就搬離，把騎樓店面短期租給小型商家經營，對於生意怎麼做下去的現實問題，樂觀的老闆認為做一天是一天，其他則已經做好轉行的規劃，以便隨時打包離開。對多數人來說，靜待拆除重建就是這個街區此時的唯一想像，不管站在時間、空間或城市地理的脈絡來看，它都處在邊陲之境，但這種無以名狀的尷尬，卻正好夾帶著某些潛能——它不新，但相對的，對釘敲槌打的寬容度比較高；它也不太大，所以其中的生活尺度可以很緊密；有點偏僻，但不多不少留下一點適合思考的清靜環境；並且，它或許即將消失，所以這裡發生的任何嘗試，都注定是面對傳統框架的一種宣示、一種實驗，但不會是最後解答。