第一篇 長壽有秘訣
 
1.老年人的生理情況與年輕時有很多不同
 
生老病死是自然規律，不可抗拒，但是可以透過我們的科學養生來延緩衰老進程。人與一切生物一樣，從出生後都會經生長發育期而逐步走向衰老。衰老是一個不可逆的過程，各重要器官的功能會變差，皺紋和白髮只是衰老的早期表象，實際上，人體許多器官在我們外表變老之前，其功能就已開始漸漸退化。
 
首先是我們的神經細胞，出生時的數量約為1,000億個，但從20歲起開始就逐年減少，到了40歲開始，神經細胞的數量以每天10,000個的速度遞減。老年人的腦組織因動脈硬化，血管彈性降低，血液的黏稠度增高等因素使腦血流量減少，腦細胞陷於相對缺血、缺氧的狀態，引起腦細胞能量代謝障礙，腦組織細胞數目進一步減少，50歲時約比中年時減少20%，70歲以後在此基礎上再減少20～30%。腦組織體積縮小，導致神經系統功能降低，主要表現為記憶力減退，情緒不穩，思維能力減退，注意力不集中等智慧改變、神態變化及運動功能障礙等。
 
由於神經及生理功能的下降，老年人對變化的外界環境適應能力不如年輕人，主要表現為「自我穩定調節」範圍變窄，如體溫、血糖及代謝水準都只能在很小的範圍內波動，所以抵禦外界不良刺激的能力會降低。
 
例如在休息時，年輕人與老年人的體溫一樣都是37℃，但是老年人保溫及抗寒能量比年輕人差很多；中年人剛穿毛衣，老年人就要穿棉襖了。
 
老年人的內分泌細胞趨向萎縮，甲狀腺素等激素分泌減少，這些變化促使衰老進程加快。雌激素分泌減少對女性的影響更明顯，會因神經和血管功能紊亂而出現明顯的更年期綜合症的症狀；胰島素分泌功能下降，導致高血糖及糖尿病發生，正常老年人的空腹血糖指數與年輕人是一樣的，但進食糖類食品後，老年人血糖指數升高後要恢復到正常標準需較長時間。
 
隨著身體的日益變老，血管逐漸失去彈性，動脈也可能變硬或者容易阻塞，脂肪在冠狀動脈中堆積，形成心臟供血不足，造成心絞痛、心肌梗塞等心臟病發作的機率大增，也使心臟向全身輸送血液的效率降低。
 
從20歲起肺活量開始緩慢下降，到了40歲，也由於控制呼吸的肌肉和胸腔彈性降低，逐漸變得僵硬起來，使得肺的運行趨於困難，同時還因呼氣之後殘留在肺裡的空氣增多，送到全身的氧氣相對減少，所以有的人稍稍活動就容易氣喘吁吁。30歲時，普通男性每次呼吸約會吸入946CC空氣，而到了70歲，這一數字降至473CC。