第一章世界觀
 
本章主要目標是介紹*世界觀*的概念。就如本書探討的大部分主題一樣，世界觀的概念最終會比初見時複雜得多。首先我們會簡單定義這個概念。隨著本書進展，我們就會進一步了解亞里斯多德世界觀與我們自己的世界觀，並更明瞭其中的複雜性。
 
儘管「世界觀」一詞已被廣泛使用超過百年，這個詞仍然沒有標準定義。因此有必要花點時間澄清我如何使用這個單詞。最簡單來說，我將用「世界觀」指出一個有如拼圖一樣，互相拼湊連結的信念體系。也就是說，世界觀並不只是把分散、獨立、無關的信念湊在一起，而是一個緊密交織的信念*體系*。
 
通常最能了解一個新概念的方式就是舉例。謹記此點，且讓我們先看看亞里斯多德的世界觀。
 
亞里斯多德的信念和世界觀
 
所謂亞里斯多德世界觀，在西元前300年至西元前1600年間，曾主宰著西方世界的信念體系，這個世界觀奠基於一套由亞里斯多德（前384～前322）明確闡釋的信念。這裡必須指出，所謂「亞里斯多德世界觀」指的多半不只是他本人親口宣示的信念，而是在他死後，基於他的信念出發，為大部分西方文化共享的一整套信念。
 
要了解亞里斯多德世界觀，最好先從亞里斯多德本人的信念開始，我們將討論這些信念在亞里斯多德死後幾個世紀中，是經由什麼樣途徑演變而來的。
 
∣亞里斯多德的信念∣
 
亞里斯多德秉持的眾多信念，和我們現存的信念有著根本上的差異。以下是一些例子：
 
1.地球位於宇宙的中心。
2.地球是靜止的，也就是說，地球不繞行任何天體（例如太陽），也不依軸心自轉。
3.月球、行星、太陽繞著地球轉，大約每24小時一周。
4.在月下區域，也就是月球與地球之間（包括地球本身）的區域中，有四種元素：土、水、氣、火。
5.在超月區域，也就是月球之上，包括月球、太陽、行星和恆星所在的區域，是由第五元素以太所構成。
6.每一種基本元素都有一種本質，此本質就是該元素為何如此運作的理由。
7.每一種基本元素的本質，反映在元素運動的趨勢上。
8.土元素的本性也朝向宇宙中心運動。（因此石頭會直直落下，因為地心為宇宙的中心）
9.水元素的本性也朝向宇宙中心，但其趨勢不如土元素。（所以水與土混合之後，雖然兩者都往下沉，但最終水會在土之上）