第一章　傳統教育與進步教育
 
教育史就是一部由相反對的理論組合而成的歷史
 
人們喜歡以極端相反的方式來思考問題。他們慣常以非此即彼（Either-Ors）的想法形成其信念，因而不認為在二個極端之外還有其他可能。當人們受到形勢所迫，覺察到極端的想法無法付諸實行時，他們仍然會堅持地以為，該一極端的主張在理論上是對的，只是在付諸實行時，因為外在的形勢迫使我們不得不妥協。教育哲學也無例外。教育理論的歷史顯示了二種極端相反的主張，一種認為教育應該由內向外發展，另一種認為教育應該由外向內形塑；前者主張教育應該以自然天賦為基礎，後者主張教育是克服自然傾向的歷程，並且代之以由外在壓力而養成的習慣。
 
傳統教育的基本理念是把過去的東西傳遞給新的一代
 
就目前的情況而言，一旦談到學校的實務，像這樣極端相反的主張，就自然形成了傳統教育與進步教育的對比。就前者而言，若不字斟句酌、拘泥於文字，而以較廣義的方式來敘述，那麼，我們會發現其基本的主張有如下列：第一，教育的教材包括了那些已經在過去被證明有效的知識和技能；所以，學校的首要任務就是要把這些知識和技能傳遞給新的一代。第二，在過去，各種完備的標準和行為規範也早已經建立；道德訓練旨在依從這些規範和標準形成習慣的行動。第三，學校組織的一般型態（我是指學生和學生的關係，以及學生和教師的關係），把學校變成了與其他社會機構畫清界線，而且大不相同的機構。各位讀者只要想像一般學校課室的樣子、其時間表的安排、分級編組的架構、考試與升級的辦法、有關秩序的規定等等，就會立刻明白我所說的 “組織的型態”（pattern of organization）何所指。然後，請你把這樣的景象，和家庭中的情況加以對照， 你就會理解「學校變成了與其他社會機構畫清界線，而且大不相同的機構」何所指。