在世界的視線之外，掠奪者普遍且觸犯罪刑的暴力，此刻摧毀著數十億窮苦鄰居的生命和夢想。對此種瘟疫般的獨特暴行，及其施加於全球貧民嘗試脫困的嚴厲衝擊，我們稱之為蝗蟲效應（the locust effect）。肆虐的掠奪暴力行為跟窮人面對的其他問題不同，是以蝗蟲效應的解決方案也肯定不同。在窮人的生活中，暴行有能力摧毀一切，而且我們應對貧窮的作法都無法阻擋暴力。這說得通，因為窮人的其他緊急需求也是如此，嚴重的飢餓和疾病同樣足以摧毀窮人的一切。但是能夠消除飢餓的事物不一定能消除疾病，對疾病有效的事物未必可以應用在飢餓時。差別在於這世界知道窮人苦於飢餓和疾病，並且忙著去滿足這兩種需求。

可是這世界渾然不知，作為窮人有個特性是容易受暴力攻擊，或者這麼說，如今暴行正以撲天蓋地之姿壓碾過全球的貧窮階級。無知的結果是沒人動起來，試著阻止暴力，從而形成環環相扣的悲劇。未能處理暴力問題，到頭來摧毀許多善心人士為了幫助窮人所做的事。

基於相當明顯的原因，假如你正閱讀這本書，我很確定你並不屬於世界上極度貧窮的那群人──僅靠一天幾美元餬口的數十億人。我也曉得你八成沒有長期處於飢餓，你不太可能因為完全可治癒的疾病而死去，你有適當的管道取用乾淨飲水，你識字，住在還可以的屋簷下。我還知道關於你的其他事。我打賭你過日子有一定的安全保障，遠離暴力。你大概不會常常受到被人奴役、監禁、毆打、強暴或搶劫的威脅。

但是假如你屬於世界上最貧窮的十億人，你會。這正是人們不了解貧窮階級之處，也是這本書所要著墨之處。我們將攜手開展一趟艱難的旅程，探究廣袤隱蔽的地下暴力世界，平凡窮人在此過活，遠離世上其他人的視線之外。我在國際正義使命團（International Justice Mission）的同事鎮日行走於發展中國家最窮的鄰里社區，探訪不見天日的事實。在這本集子裡，他們的個人故事使資料與數據得以擁有血肉生命，格外觸動人心。