第一章
 
以軟硬來區分資源
《劍橋商業英語字典》對資源商品有以下的解釋：軟商品（Soft Commodity）指農作物例如可可豆、糖或咖啡豆等，而棉花、橙汁和穀物等亦可歸類為軟商品；硬商品（Hard Commodity）則包括金屬、油及煤等物質。以另一種說法，軟商品
資源是可循環再生，透過種植而得到的；硬商品資源屬難再生的有限資源，要開採才可獲得。
 
資源有價
硬資源例如黃金，是眾所周知的有價貴金屬，它作為儲備資產、投資工具及高消費品，在過去十年間價格一直上升，在1994 年由每安士不到400 美元輾轉升至2012 下半年高位接近1,800 美元，後稍為調整，在2014 年時大致在1,140 至1,400 美元間整固。工業用金屬如銅則頗受經濟周期和工業增長影響，過去十年每噸在1,700 至9,900 美元上下波動。鐵由於易氧化，交易常以礦石或鋼鐵形態進行，數十年來都是由礦石供應商牽頭，每年初與主要鋼鐵廠進行談判，首宗鐵礦石成交價便會成為該年其他鐵礦石貿易的參考。
 
軟資源亦是有價的商品，生產商及採購商可在期貨市場上進行交易，糖、玉米、稻米和小麥等均是國際期貨市場上的大宗商品。由於農產品易變質及難作長期保存，其儲存及運輸成本一般都比硬資源高。
 
在軟和硬的分類之外，還可加上第三類：能源資源（Energy Commodity）。例如煤是一種較為特別的商品，按字典的定義，它是從地下開採出來的，應屬硬資源商品。但若以它的用途來分類，亦可歸為能源商品。因為煤的用途可分為兩大類：用作燃料，即電煤或動力煤，可算是能源類商品的一種；如用作原料，即煉鋼的去氧還原劑—冶金煤，它則是硬商品。冬季是取暖用電的高峰期，動力煤需求一般會大增，動力煤價格通常亦會上漲。但有趣的是，冬季亦是工人的春節長假和設備的檢修期，是鋼鐵行業的傳統淡季，煉鋼鐵用的冶金煤的消耗量可能會減少，價格亦會受壓。
 
因此，懂得分辦資源種類、明白資源應用和產業流程，是認識資源市場的第一步。