◎放下速成、檢定考的迷思，自在接觸外語
我們都想很快學會語言，但學會語言到底是什麼意思呢？
在台灣，我們說的「速成」往往是指通過某個語言檢定，例如「我六個月就通過日檢 N1」或是「三個月內從多益400分進步到900分」。如果語言的速成是指通過某種考試檢定的話，依我考過三十多次各種語言檢定的經驗，只要願意付出時間並練習考試技巧，這種「通過語言檢定的速成」是絕對可行的。

透過這種「語言檢定的速成」，我們可能可以勉強聽得懂新聞廣播、勉強看得懂報章雜誌、勉強跟人對話或談論時事，但要真的內化語言，把語言變成「自己的」，不管哪一種速成法都不可能達到。「多益滿分卻不會說英語」或「日檢N1通過卻不會說日語」，這些都是大家耳熟能詳的事，即使檢定內容不斷推陳出新，「實際語言能力」和「考試的語言能力」仍有很大的斷層。某次在林森北路一間日本酒吧看到一則人力仲介公司的廣告，廣告的其中一個重點，就是向日商保證「本公司介紹的台灣人真的會說日語」。原來，許多日商在台經商遇到一個很大的問題，就是找不到真正會日語的求職者，很多求職者號稱通過日檢或精通日文，進了公司才發現新人沒有實際使用日語的能力，只好重新找人。我有一位念日本佛教史的好朋友，也是透過某個補習班的速成法，一年之內很快地通過了舊制的日語一級檢定。他說，有準備的話，考試就不難，但要真的聽得懂日語，跟人用日語交談，卻要花很長的時間才能學會。事實上，在國外留學過，或是有深度語言使用經驗的人都知道，語言無法速成，只能日積月累慢慢培養；任何速成法都有其極限，大多只是花拳繡腿，有一時的效用但無法持久。