【內文節選一】

生活美學的通人──李漁

明神宗萬曆三十九年（西元一六一一年）的八月初一，李漁誕生於江蘇如皋，照今天西洋星曆的算法，他大概是善於挑剔精選的太陽處女星座的人。

李漁原籍是浙江金華府，因兄長之因誕生在素有中國平地長壽鄉聞名的江蘇如皋，這個地點讓我備感親切，因我曾多次伴隨父親返如皋探親，親眼見過幾位年過九十歲的白首老翁老嫗騎著自行車來與八十歲老父會面，他們都是父親的長輩，為什麼會如此的健朗，據說都和如皋滿市的銀杏街樹有關。

如皋在明神宗萬曆年時十分繁榮，如今市內還留有一些明代造工精緻典雅的老屋，我可以想見小時候的李漁就是生活在這樣的環境中，難怪日後他著作的《閒情偶寄》中對美好屋舍的描述，都可看出明代建築的優美。

李漁自小家境富裕，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，住的是亭台樓院，所謂三代才懂得了吃穿文化，李漁對生活藝術的領略，絕對和家學淵源有關。李漁出身於這樣的家庭，當然從小就廣讀四書五經，學寫詩作文，少年時代即有文名在外，但李漁的科舉功名運卻十分不順遂，除了童子試中表現出色，之後的鄉試卻落第，屆時已近三十而立之年的李漁，卻仍然與功名無緣，之後又因明末時局動盪、流寇四起，李漁的功名之心也趨於冷淡。到了李漁三十三歲時，李自成攻陷了北京，明思宗在煤山自縊，吳三桂引清入關，李漁也成了明亡遺民了。

綜觀人的一生，時也，命也，運也，李漁可說生不逢時，幹嘛生在明神宗萬曆三十九年，如果早生三十年，起碼一生順遂六十年，要不晚生個三十年，生在清初盛世，也可走六十年順世運，人生最怕的就是中年折翼，前後不搭，處世特別艱難。

但李漁還好有文才，不遇盛世功名，過小日子的才情機遇卻不差，在三十六歲後李漁定居在杭州西湖畔，自封為「湖上笠翁」，李笠翁之名號即出於此。西湖於李漁亦是佳地佳遇，看看李漁的「漁」字，表示他與水有緣，人在西湖邊對著一方水域，五行之中水主情，李漁閒情大發，發情為文，天天釣的不是魚而是字，寫的是漁樵閒話，不寫經世治國之文，寫的是生活藝術與人生感懷，特別適合當時社會上普遍的遺民之思，既然明朝都亡國了，那就苟安於天地吧！