很久很久以前，在一個很深很深的森林裡，有一座美麗的宮殿，宮殿裡住著野獸，野獸深愛著美女，而這座宮殿美麗得教人難以想像……
 
別─再─說─啦！！！
 
……劇情不─完─全這麼走呀，其實根本是另一回事呢！
 
故事裡的確有：
 
一、野獸
 
二、宮殿
 
三、美女……
 
不過還有火車在森林中奔馳，它輾過起伏不定的山丘，穿越林底的灌木叢，美女嬌聲嗲氣，野獸齜牙咧嘴，至於宮殿嘛？唉，甭提也罷！
 
這些原可造就一個迷人的童話故事，不過卻半路殺出一個侍從、一個巫婆和一個肉販，劇情因而變得錯綜複雜，真是剪不斷，理還亂呀！沒上演罷工的時候，宮殿拜神仙電力之助而燈火通明。美女投了健保，野獸也最好加入保護動物協會。
 
這世界，瘋了。
 
野獸
 
一月十日……
 
綁住小棺材的繩索發出嘎吱摩擦聲。鎮公所兩名員工分別站在墓穴兩旁，很有節奏地拉起棺木，不出兩三下，棺材便躺在花崗岩墓碑旁的地上。
 
「現在呢？」其中一位問道。他用袖口擦拭額頭，把鴨舌帽往後腦勺推。
 
羅蘭．賈伯路忽然感到一股倦意襲來。他沒看挖開的墓穴、翻鬆的泥土，也不看四周其他墳墓前的十字架。這座墓園很小，座落於可以俯瞰大海的斷崖上。賈伯路凝視著翻滾的波濤、翱翔在海浪上的海鷗；他吸了一口海洋的氣息。
 
「探長，現在呢？」
 
賈伯路轉過身子。法醫仍坐在墓園入口處那部溫暖的車子裡。賈伯路向他做了一個手勢，要他過來一趟，然後跟一起參加挖墓儀式的保安副隊長說了幾句話。
 
「把它放到那邊……」副隊長指著倚靠圍牆而建的紅磚外屋說道，而這堵圍牆將墓園與村子入口的幾棟房子隔開。這間外屋其實只是一個簡陋的棚子，讓道路清潔管理人員存放工具用。
 
兩位掘墓工人將棺材放進一個大型手推車後便朝著棚子推去。手推車的輪子因為鐵箍生了鏽，咿呀咿呀地滾動在礫石上，小徑上的草皮仍然覆蓋著一層薄霜。
 
法醫凍得將兩隻手伸進大衣口袋裡待命。他和賈伯路一起開車過來，不過在三個小時的車程中，兩人只交換過兩句話。
 
那兩個掘墓工人將棺材擱在兩個支架上後，便動手鬆開棺材的螺絲，這時賈伯路對著跟在副隊長身邊的小伙子說話。