薩默塞特郡凱林奇大廈的沃爾特．艾略特爵士為了自得其樂，一向什麼書都不沾手，單單愛看那《貴紳錄》。一捧起這本書，他閒暇中找到了消遣，煩惱中得到了寬慰。讀著這本書，想到最早加封的爵位如今所剩無幾，他心頭不由得激起一股艷羨崇敬之情。家中的事情使他感覺不快，但是一想到上個世紀加封的爵位多如牛毛，這種不快的感覺，便自然而然地化做了憐憫和鄙夷。

這本書裡，若是其他頁上他會覺得索然乏味，但他可以帶著經久不衰的興趣，閱讀他自己的家史。每次打開他頂寶貝的那一卷，他總要翻到這一頁：

凱林奇大廈的艾略特

沃爾特，艾略特，一七六○年三月一日生，一七八四年七月十五日娶格羅斯特郡南方莊園的詹姆斯．史蒂文森先生之女伊麗莎白為妻。該妻卒於一八○○年，為他生有以下後嗣：伊麗莎白，生於一七八五年六月一日；安妮，生於一七八七年八月九日；一個男嬰死胎，一七八九年十一月五日；瑪麗，生於一七九一年十一月二十日。

這就是那段話的原文，出版商的字跡寫得清清楚楚。可是沃爾特爵士為了給自己和家人提供資料，卻來了個錦上添花，在瑪麗的生辰後面加上這樣一句話：「一八一○年十二月十六日，嫁與薩默塞特郡厄潑克勞斯的查爾斯．默斯格羅夫先生之子兼繼承人查爾斯為妻。」並且添上了他自己失去妻子的確鑿日期。

接下來便用慣常的字眼，記錄了他那貴門世家青雲直上的歷史：起先如何到柴郡定居，後來如何載入達格代爾的史書，如何出任郡長，如何接連當了三屆國會議員，盡忠效力，加封爵位，以及在查爾斯二世登基後的第一年，先後娶了那些瑪麗小姐、伊麗莎白小姐，洋洋灑灑地構成了那四開本的滿滿兩頁，末了是族徽和徽文：「主府邸：薩默塞特郡凱林奇大廈。」

最後又是沃爾特爵士的筆跡：假定繼承人：第二位沃爾特爵士的曾孫威廉．沃爾特．艾略特先生。