一、知識分子死亡了嗎？

知識分子的專業化，使得他們喪失了對社會公共問題的深刻關懷；而知識分子的有機化，又使得他們喪失了超越性的公共良知。在這種情形下，一些西方思想家對甚麼是知識分子所下的界定，變得愈加狹窄。僅僅從事抽象符號生產或傳播的人不一定是知識分子，擁有文化資本的人也不一定是知識分子。真正的知識分子不再是職業性的，而是精神性的。

從20世紀80年代文化熱開始，知識分子問題一直都是中國知識界經久不息的熱烈話題。到90年代中後期，隨著中國市場社會的全面建立、知識分子地位的邊緣化，特別是後現代思潮的出現，一部分學者宣稱知識分子已經死亡了。如何看待這一問題，顯然需要我們對知識分子的規範和經驗意義上的性質以及當代中國知識分子的心路歷程以及所面臨的問題，作一個全面的回顧。

1 . 歷史語境中的知識分子

究竟何為“知識分子”？任何一個有生命力、在學界能夠長時期被作為研究對象的概念，如理性、文化、社會主義、自由主義等，都具有十分複雜的內涵，不可能用一兩句話概括得清楚。任何一種定義都只是一種知性的認識，即將對象中某一組特徵與性質抽象和概括出來，但這樣做無法涵蓋對象的全部複雜的內涵。“知識分子”這一概念也是這樣。它不是一個純粹的理論問題，必須放在一個歷史的語境裡才能加以討論。正如維特根斯坦所言，一個詞的確切意義只能在具體的語境裡才能呈現出來。所以筆者覺得有必要先回到歷史中，對“知識分子”一詞作一個詞源的追溯和脈絡的梳理。