一、蒙特婁：全世界最適合國際學生的城市
 
人生總是無法預料自己的下一站在哪兒？二○○六年，我從臺灣大學歷史學研究所畢業，服完兵役後開始前往世界各地旅行。二○○九年拿到全額獎學金，到了加拿大蒙特婁的麥基爾大學攻讀博士。
 
學校在蒙特婁的市中心，有點像臺北的忠孝東路，是最精華的地段。蒙特婁是全世界僅次於巴黎的法語大城，但在市中心竟然有一座學生超過三萬人的英語學校。
 
麥基爾大學在全球的排名通常在二十五名內，是加拿大數一數二的大學，也是蒙特婁的驕傲，蒙特婁更是「全世界最適合國際學生的城市」，在經濟學人雜誌二○一三年的「海龜指數」（Sea Turtle Index）上領先其他城市，這個指數和我在這裡的生活經驗相符──蒙特婁的確很適合留學。
 
海歸／海龜
 
「海歸／海龜」是中國對留學歸國學生的稱呼，被翻成Sea Turtle。留學不一定會歸國，在全球化的時代，有些人在國外發展或到其他地方工作，在異地娶妻生子、開枝散葉。「海龜」不只是中國的現象，也成為世界上的一種流動族群。
 
知名雜誌《經濟學人》和中國的交通銀行合作，推出海龜指數報告，從知名的大學評鑑QS World University當中的前三百名大學挑選這些大學所在的城市，共八十個進行評比。這個指數主要是給有意留學海外的大學生和他們的父母參考，相較於經常發表的「世界大學排名」，這份報告除了學校所提供的教育品質，還綜合評估了留學成本、當地的金融開放環境、房地產投資的回報率、留學生畢業後在當地就業的可能性、城市的開放性，以及所提供的多樣性文化經驗。
 
全世界第一名的城市：蒙特婁！
 
全世界第一名的城市為加拿大的蒙特婁，連撰寫報告的經濟學人智庫都有點驚訝，但這份報告與其他世界大學排名的差別之處在於提供不同的指標。對我來說，第一次看到報告時也有點驚訝，因為一直以為第一名會是紐約、倫敦或巴黎這些響噹噹的大城市，雖然紐約、倫敦都在十名之內，但巴黎則只有二十九名。
 
仔細地看了評估的指標後，把整份報告從頭看過，回顧我在蒙特婁的求學與居住經驗，再對照我在巴黎、紐約的生活，覺得這份指數報告頗為準確。指標有時只是一個冷硬的排名與數字，但其背後則是留學生共同具備的生活經驗。