末代皇太后，紫禁城的孤魂
 
人們對末代皇帝溥儀、末代皇后婉容都耳熟能詳，可是，在他們成年之前，紫禁城真正的主人卻屬於一位一生悶悶不樂的皇太后。她是葉赫那拉氏，慈禧的親侄女，光緒皇帝的皇后遺孀──隆裕太后。雖然有著葉赫那拉家族的血脈，但她遠沒有祖先的才幹、氣魄，更沒有姑媽慈禧的外貌、運氣、個性、手腕和頭腦，在姑媽的光環與陰影下，在表弟兼丈夫冷漠的眼神中，在珍妃傲慢的笑容裡，她謹小慎微、唯唯諾諾地生活了近二十年。
 
光緒生母乃慈禧胞妹，而慈禧太后這位姨媽為了政治目的，乾脆把侄女指配給光緒當皇后。於是，光緒的小舅舅成了自己的岳丈。
 
大婚在即，紫禁城卻神祕地發生一場嚴重火災，燒毀了太和門。而皇后出嫁，這是必經之處。時間緊迫，人們只好臨時搭建了一座彩棚充門面。如此不吉之事，或許冥冥中就是這對名義夫妻—苦命天子、悲情皇后的悲劇開幕敘事。
 
西元一九○八年年末，光緒、慈禧相繼死去，隆裕終於媳婦熬成婆。鑑於繼位的宣統帝溥儀只有兩歲多，作為封建法統上的「母后」，她便成了這個國家的最高領導人。《宣統政紀》載：「宣統元年十一月，崇上皇太后徽號，上（溥儀）詣長春宮，恭進母后皇太后奏書。」此時，隆裕太后才四十出頭。
 
命運多舛的，不僅僅是中國這樣的老帝國，也包括身居金字塔頂尖上的愛新覺羅家族，更包括太后本人。
 
一九一一年武昌起義，辛亥革命爆發，統治了中國兩百多年的清王朝風雨飄搖。即使武則天、呂后再世，也無法阻擋歷史的浩蕩大潮，更何況是懦弱隆裕太后。她一籌莫展，終日以淚洗面，最後只好在於一九一二年二月十二日，代替皇帝頒布︿清室退位詔書﹀，親手終結了大清王朝，也終結了中國延續兩千多年的封建統治。隆裕太后曾道：「我並不是說我家裡的事，只要天下平安就好。」這是她的無奈之舉，也是順應民心潮流的唯一舉措。
 
黃興對此評價道，辛亥革命得以成功，「全賴隆裕皇后、皇帝及諸親貴以國家為前提，不以皇位為私產，遠追堯舜揖讓之盛心，遂使全國早日統一，以與法、美共和相比並。」國父孫中山也認為：「（隆裕太后）讓出政權，以免生民糜爛，實為女中堯舜，民國當然有優待條件之酬報，永遠履行，與民國相終始。」