這便是斯芬克斯的著名謎語。
窗外突然吹起一股冷風，牠沒有站起身去關窗，而是繼續讓思緒延續。
答不出來的話……
牠在深深的夜色中，嘴角緩慢地彎起了一抹微笑。

答不出問題的旅人，便當場被斯芬克斯吞噬殺害，失去其寶貴的生命。在伊底帕斯（Oedipus）出現之前，無一旅人倖免……
　
【真正的序曲】　

收到信是一件相當稀鬆平常的事，但若寄信者是來自埃及的神獸，那必定會令人匪夷所思，甚至產生許多怪異的聯想。

時間要追溯到某個大雨滂沱的七月初，若平在西部老家的玄關穿鞋，正準備離開之時，他的妹妹──羽婕──叫住了他。

若平去年剛被台灣東部的天河大學聘任，教的是哲學，那是他除了推理小說之外的其中一項興趣，而他本身是個業餘的推理作家，喜歡寫寫小說自娛。

就讀天河大學、下學期要升大三的妹妹目前返家過著清閒的暑假。

「媽媽說這封信是幾天前寄來的，大概是你以前的同學吧？不知道你現在住處的地址，才會寄到老家來。」妹妹晃著右手中的信封說。

羽婕小他六歲，身高倒是多出他兩公分，綁著一頭俏麗的馬尾，臉蛋與身材均得天獨厚，即將從童稚破繭而出的成熟味在舉手投足間表露無遺。據他母親說，羽婕才一回家，家裡每天的電話便多了六七通，因為老是有一些不認栽的蒼蠅蚊子抱著等待與希望，燃燒著年少輕狂的執著，企圖為自己攻佔一座美麗的城池。

若平接過淡褐色的信封，皺著眉。信封正面橫寫著他家地址，但沒有任何寄信者的資訊﹔他翻看背面，一瞬間心頭抽動了一下。

信紙背面有著一隻黑色人面獅身像的浮水印，那隻怪獸伸展著寬大的翅膀，棲息在信紙黏封線之下。

「很漂亮的信，不知道是誰寄的？你要不要打開看看？」羽婕問。

「不必了，等一下上車再好好研究……時間晚了，我該走了，」若平邊說邊把信塞進長褲口袋裡。

爸媽這幾天不在，所以早早就請他吃飯送行過了。

「嗯，那開車小心喔，」羽婕站在玄關，手按在一旁的傘架，「要不要幫你撐傘？」

穿好鞋子的若平直起腰來，說：「不用麻煩啦，我自己撐就好。」

小時候妹妹的作風是對他潑冷水、反唇相譏，不過，隨著年紀漸長變得愈來愈體貼，以前互相挖苦的對談模式已不復再現。