憨山的母親很了不起，對兒子讀書督課甚嚴。他年紀小被母親逼得緊，便問母親為什麼讀書，母親說：考功名作官呀！他問：作什麼官？怎麼作？母答：從小作起，最高可到宰相。又問：作了宰相，然後如何呢？母親答說：最後就是罷官（退休免職的意思）。他說：那有什麼意思？一生辛苦，到後頭罷了，作他何用？有沒有可以不罷的？母親亦覺得此兒思想特殊，就告訴他說：那你當和尚好了，行遍天下，自由自在，努力修行的話，還可以成佛作祖。他一聽，好！作這個好！所以，十二歲的時候，他媽媽就把他送到廟裡。
 
他的師祖亦了不起，看這個小孩骨氣不凡，為他請了許多名師，教他讀四書五經，諸子百家，歷史、詩、詞、古文等等。他的師祖一直培養他，並沒有馬上要他出家，而且要入世或出世，隨他自己的意思。到了十九歲，他才要求師祖為他披剃。各位看看古人的胸襟氣派，不像現在，一進廟裡就把你的頭剃得光光的。
 
他的一生，對國家的政治、社會、宗教等各方面，貢獻都非常之大。他後來當了國師，連明朝的皇太后都皈依他，萬曆皇帝沒有兒子，皇太后急死了，皇帝沒有兒子很嚴重，請憨山主持法會代帝求子，恰巧生了兒子。皇太后對他倍加尊重，同時也因此而涉及到宮廷政治，曾經被貶到廣州地區。在那裡，他復興了曹溪六祖的道場，嶺南的佛法也因他而弘揚開來。
 
這本《圓覺經直解》，是憨山大師的註解，在此奉勸諸位多閱讀他的註解，不僅可以通達教理，同時也可充實學問，因為學佛做工夫的道理都在其中。
 
以上是對《圓覺經》的譯者佛陀多羅，及註者憨山大師，所作概略的介紹。至於此經題目「大方廣圓覺修多羅了義經」，暫時不講，等全經講完之後，再回過來解釋。現在我們看經文：
 
如是我聞，一時。
 
「如是」就是這樣。「我聞」，我聽到。「一時」，某個時候。這是佛弟子當年結集佛經時，記性第一的阿難，將釋迦牟尼佛所說過的話，憑著記憶原原本本地重講一遍。為了徵信於在場五百位已得神通的大阿羅漢們，每一部佛經，開頭都是「如是我聞」，表示是我阿難聽到佛這麼說的，並不是阿難自己隨便說的。「一時」的道理以前我已說過很多，此處不贅。