（節錄自「第一講　大唐盛世」）
 
詩像一粒珍珠
有一天，語言和文字能夠成為一首華美的詩，是因為經過了這長期的琢磨
　　
講到唐代美術史的時候，我有一種很不同的心情，發現完全沒有辦法解釋為什麼一到唐代，在色彩和線條上都出現了如此華麗的美學風格。我常常用「花季」來形容這個歷史時期。張萱、周昉、閻立本，這些初唐到盛唐的美術創作者，讓我們感覺到他們生命的精神完全像花一樣綻放開來。當然，歷史本身是延續的，在此之前自然會有一個慢慢積累的階段，有很多準備工作一直默默地進行，這個準備階段可能長達三百年之久，才會水到渠成。
　　
在南北朝分裂時期，陶淵明的時代，有很多的實驗正在為一個大時代的到來做準備。在美術方面，要準備色彩，準備線條，準備造型能力；在文學方面，要準備文字，準備聲音，準備詩的韻律與結構，我稱其為「漫長的準備期」。
　　
這個準備，特別是文學上的準備，不是很容易發現，因為文學上使用的語言和文字其實經過了長時間的琢磨。比如「五四運動」前後最早的那批白話文，「的」字用得很多，他們是在強調一種文字和語言的解放，希望在文學中能夠看到平常講話的白話形態。我們平常講話時，「嗎」或者「呢」這些字不見得會讀那麼重，可是當它們變成文字的時候，會特別觸目。「觸目」的意思是說，講話時，「你吃飯了嗎？」當中那個「嗎」，可能只是帶出來的一個音，一旦變成文字就跟「吃飯」這兩個字同等重要了。在聽覺上，這個「嗎」只是一語帶過；在視覺上，它卻有了很高的獨立性。可能就是這個反差，使得文字和語言之間，一直在互相琢磨。
　　
詩很像一粒珍珠，它是要經過孕育以及琢磨的。我們的口腔、舌頭、牙齒、嘴唇在互動，像蚌殼一樣慢慢、慢慢地磨，磨出一粒很圓的珍珠。有一天，語言和文字能夠成為一首華美的詩，是因為經過了這長期的琢磨。