其實我們也很像仙人掌，常常有一餐沒一餐的，一有機會吃，就會卯起來狼吞虎嚥塞到飽。我們還住在內華達州時，有一次，一輛滿載著哈密瓜的火車在開往東岸的途中發生意外翻車了，爸爸逮住機會，把一箱一箱哈密瓜搬回家，我這輩子從來沒吃過哈密瓜，但那次我們吃了數不盡的新鮮哈密瓜、燉哈密瓜，甚至是炸哈密瓜。還有一次在加州的時候，葡萄園的工人集體罷工，老闆只好讓人進來園裡採葡萄，隨你採多少，秤重一磅只要五分錢，我們全家就飛車開了一百多哩趕到那裡，葡萄藤蔓上每顆熟透的果實都鮮嫩欲滴，好像一不注意就會從藤蔓上爆開來，變成一顆顆比我的頭還要大的葡萄炸彈一樣。我們整台車塞滿了新鮮的綠色葡萄，後車廂塞得滿滿的，連前座置物箱都塞滿了，爸爸接著在我們的大腿上堆葡萄，堆到我們都快要滅頂了。接下來幾個禮拜，我們三餐都吃葡萄。
 
爸爸跟我們解釋，這些不斷流浪、搬家都只是暫時的。他有個很好的計劃，絕對會找到金子。
 
每個人都說爸爸是天才，任何壞掉的東西到他手上，他都可以修理，也可以做出任何東西。有一回，隔壁鄰居的電視壞了，爸爸打開機器背殼看了看，接著拿了一根通心粉麵條把接觸短路的電線隔開，三兩下就把電視修好了。鄰居驚為天人，跑到鎮上大肆宣傳，說爸爸用一根麵條就修好了電視。爸爸也是數學、物理跟電力學的專家，他喜歡閱讀有關微積分和對數的書籍，說那是數學美麗的對稱詩篇。他會告訴我們每個數字獨有的神奇魔力，以及數字是解開宇宙祕密的鑰匙。但是爸爸真正的興趣還是在能源：熱能、核能、太陽能還有風力。他說世界上有這麼多未開發的能源可用，人們卻一股腦只想燒煤、燒炭、燒石油，真的是太蠢了。
 
爸爸總是在動手發明東西，他最重要的發明之一，是一台叫做「探勘者」的複雜機器。「探勘者」是用來幫我們找黃金的。機器上有一大塊約莫四呎高乘六呎寬的大平板，上面蓋著很多條間隔開來的木條，這塊平板會以一個特定的角度昇到空中，「探勘者」鏟起泥沙和石頭，然後經過木條篩選，透過爸爸的精密設計，木條組成像迷宮一樣，可以依照石頭的重量來判斷是不是金子，然後把沒用的塵土丟掉，只留下小金塊堆。所以我們需要上街購物的時候，只要到後院去，從小金塊堆裡拿一塊小金塊就可以出門了。嗯，這是理想中，如果探勘者完工可以做到的狀態啦。