蠟梅於古未聞，所以宋周紫芝《竹坡詩話》云：「東南之有蠟梅，蓋自近時始，余為兒童時，猶未之見。元祐間，魯直諸公方有詩，前此未嘗有賦此詩者。」其實不僅東南，即北方亦復如此，如王直方《詩話》云：「蠟梅山谷初見之，戲作二絕，緣此盛於京師。」可知京師在此以前也未得盛的。但蠟梅耐寒，則北地栽培當較南方為早，而南方之有蠟梅，或由北地移植過來的。惟據明徐光啟《農政全書》云：「蠟梅多生南方，今北方亦有之。」則似為南方而移植於北方，不知確否？又明陳繼儒《岩棲幽事》云：「考蠟梅原名黃梅，故王安國熙寧間尚詠黃梅詩。至元祐間，蘇黃命為蠟梅。山谷謂京洛間有一種香氣如梅類，女工撚蠟所成，故以名之。」則蠟梅之名，似為蘇軾黃庭堅輩所命，然云「女工撚蠟所成」，頗為可疑，豈此蠟乃偽造的？至蠟梅的種類，據范成大《梅譜》云有三種，他說：
 
蠟梅凡三種，以子種出不經接，花小香淡，其品最下，俗謂之「狗蠅梅」。經接花疏，雖盛開，花常半含，名「磬口梅」，言似僧磬之口也。最先開，色深黃如紫檀，花密香濃，名「檀香梅」，此品最佳。蠟梅香極清芳，殆過梅香，初不以形狀貴也。
 
與蠟梅同為宋人所清賞的，尚有「水仙」。王世懋《花疏》以為：「其物得水則不枯，故曰水仙，稱其名矣。前接蠟梅，後迎江梅，真歲寒友也。」按：唐段成式《酉陽雜俎》云：「柰祇出拂林國，根大如雞卵，葉長三四尺似蒜，中心抽條。莖端開花六出，紅白色，花心黃赤，不結子，冬生夏死，取花壓油，塗身去風氣。」李時珍《本草綱目》以為：「據此形狀，與水仙彷彿，豈外國名不同耶？」然此花唐時確已有之，如唐薛用弱《集異記》云：
 
薛䕩河東人，幼時於窗欞內窺見一女子，素服珠履，獨步中庭，歎曰：「良人遊學，艱於會面，對此風景，能無悵然。」於袖中出畫蘭卷子，對之微笑，復淚下吟詩，其音細亮。聞有人聲，遂隱於水仙花中。忽一男子，從叢蘭中出曰：「娘子久離，必應相念，阻於跬步，不啻萬里。」亦歌詩一篇，歌已仍入叢蘭中。䕩苦心強記，驚訝久之，自此文藻異常，一時傳誦，謂二花為夫婦花。