弟妹陸續出生，因為要照顧的關係，媽媽很早就放棄做美髮了。取而代之的，是接大量的手工回家做。我一直跟朋友說，我們家是假性貧窮。我出生那年房地產起飛，課本都有寫。做土木工程的爸爸賺了非常多的錢，但都沒有拿回家。所以，小時候我真的以為我們家很窮，窮到爸爸一個月只能拿五千不到給媽媽。養四個小孩，負擔家裡所有的開銷。再後來，弟弟就生病了。
 
五千元，那個年代，一九九〇後了，是一碗陽春麵要二十五元的年代，是一把青菜要十元的年代。除了房價，一般民生物價其實跟現在相差真的不遠。要讀書、要上幼稚園、要看醫生，即使每天都吃白麵條加青菜，也是不夠用的。
 
我的手真的很快，巧是說不上。做手工要的是手快，手巧不是必備。一張拜拜用的，60X60大的摺疊桌攤開，就是工作的區塊。有時候是別針，媽媽把針帽插上別針，這個步驟比較危險。妹妹把別針放進小塑膠袋，我負責釘上釘書機。有時候是髮夾，我很害怕髮夾，下層鐵片有兩個突出的小鐵點，把小鐵點先上後下塞入髮夾上層鐵洞後，「啪」的一聲固定的這個步驟，我很常夾到手。髮夾、別針，都是暖身商品。到了後期，最大宗的就是電子插件的手工。
 
媽媽有一張桌子，是小學生兩個人可以用的，前方還有筆槽的木桌。媽媽買了一張非常厚的透明墊放在上頭，充當工作桌使用。我跟媽媽各坐一個位子，把一塊很像流蘇條，長度相等偏硬的金屬片，插入格數與流蘇條相等的塑膠殼裡，調整好角度，前頓一下，後頓一下，卡好卡滿，這樣算完成一個。一個好像是一角吧？「卡」這個動作我練了非常久，只要用力不當，就會把金屬插件給弄壞。弄壞的金屬觸角會卡在洞裡，要一根根拔出，非常浪費時間。毀損率過高也會影響到下次可以拿件的數量，所以我謹慎以待。整個國小，都在卡、頓聲中度過。
 
媽媽的墊子上，早就已經沒有完好的地方了。
 
國中開始，媽媽去哪裡工作，假日我就去哪裡打工。泳鏡工廠、無敵CD辭典工廠、電子工廠等等，都有我的足跡。雖然一天的薪水只有幾百元，但還有供餐，一來一往，省去不少，也認識了很多媽媽的同事，有時還會獲得額外的點心。比起在家裡煮飯給弟妹吃，還要擔心爸爸會不會生氣。出來工作，有錢賺又輕鬆，很有尊嚴。