〈二編〉人際間的同等事宜
 
延續〈初編〉所謂的人與人之間、國民與政府之間應該各司其職，相互敬愛，而非弱肉強食、相互掣肘。在〈二編〉開頭，開宗明義「學問」之定義，區分為「有形」的學問與「文形」的學問兩類。心學、神學、理學乃無形之學問；而天文、地理、窮理、化學等則屬於有形之學問。我們應該增長知識、擴大見聞，才能明辯事非道理，了解自我職責之所在。為了增廣見聞，必須聽取前輩經驗，或是精進技藝，抑或是博覽群書。因此為學的前提莫過於具有閱讀能力，但閱讀卻不等於為學（二編，頁19）。 福澤諭吉以「讀論語但不懂論語」，定義之。
 
另一方面，福澤諭吉雖稱人際之間乃對等存在，但其所指的是「權理通義」之事，但現實上卻有貧富、強弱、愚智之別（二編，頁21）。 所謂「權理通義」乃指個人的生命、財產、名譽應該受到保障（二編，頁22）。 福翁認為平等的權利與義務，乃是每個人所與身俱有的，然而倘若欠缺學問之修得，便難以伸張自我權利，更遑論善盡己任與義務，而其撰寫勸學的意義則莫過於此。
 
人與人之間皆有同等的地位、平等的權利，出生之際是沒有上下階級的區別。每個人皆具有尊重生命、保守財產的權利，而人格與名譽更遠勝於一切。無論身處什麼狀態，這個權利是不容他人任意侵犯。在舊幕府時代，武士與平民之間的社會地位天壤之別，武士總是逞其猛威，視百姓町人為罪人。而政府與平民的關係更是有過之而無不及，不僅是幕府，地方大名亦在自家領地開設小政府，任意支配平民百姓，不認可他們的基本人權。
 
事實上，當政府與民眾之間皆擁有對等權利的同時，兩者所應承擔之義務亦同，但現實上政府與民眾之間的確具有強弱之別。政府向民眾收取年貢米與稅金，就應該正當運用，保護民眾，這是政府所應善盡之職務，畢竟國家的財富收入乃取之於國民。因此政府與民眾之間的相互關係既有契約、亦有義務，應該以禮相待（〈二編〉，24-25）。
 
福澤諭吉認為無學者既不解國法，亦不知己任，天生就是遭致政府壓制的對象，因為政府勢必會以苛政處置無學、文盲的投機取巧者。因此，唯以學問為職志，修煉自己的能力與品格，才能有效與政府抗衡，避免招致苛政之禍，確保國民之於政府能擁有對等的資格與地位（大久保啟次郎，2）。