〈為什麼要讀《史記》？〉
 
只要稍有歷練的人，應該就會知道「聰明」和「智慧」其實是兩碼事。
 
光只是聰明沒有用，聰明必須提煉成智慧才有用。
 
那要如何把聰明提煉成智慧呢？
 
最有效的方法就是「接近有智慧的人」或「讀有智慧的書」，用別人的智慧，啟發我們自己的智慧。
 
但是，「接近有智慧的人」難，你身邊不一定會出現有智慧的人。就算有，你也不一定能夠明白他的智慧，因為大智者多半若愚。就算你能明白，他也不一定會跟你交朋友。
 
「讀有智慧的書」就容易多了，因為書就在那裡，不會跑掉。
 
但什麼樣的書，才是「有智慧的書」呢？
 
如果有一本書，過去幾千、幾百年無數聰明才智之士，共同肯定它是「有智慧的書」，都認為這本書對於啟發智慧有很大的幫助，這本書就不會沒智慧到哪裡去。除非你認為你的聰明才智，勝過之前千百年無數位聰明才智之士。
 
而《史記》，就是這樣的一本書。
 
前人把這本書推崇為「史家之絕唱」，可見《史記》在中國歷史上的崇高地位，因為在它之後，再也沒有出現過這樣的書了。
 
而讀《史記》碰到的第一個問題是，《史記》總共有一百三十篇，要從哪一篇開始讀起？
 
或許有人會有疑問，從哪一篇開始讀起，這也算是個問題嗎？
 
事實上，這不但是個問題，而且還是「大哉問」！
 
在過去，老師選擇從哪一篇開始講《史記》，通常就代表了他對於《史記》的認知。如果把《史記》當成文學或故事看，通常會挑文辭優美、故事精彩的篇章，就會從〈項羽本紀〉、〈高祖本紀〉開始講起；如果把《史記》當成史料看，就會從〈五帝本紀〉、〈夏本紀〉或〈殷本紀〉講起。每個人的選擇不同，各有長處。
 
但這本書卻不是從文學講《史記》，也不是從史料講《史記》，而是從《史記》講《史記》。
 
什麼是從《史記》講《史記》？就是把《史記》當成經典名著來讀，想知道這究竟是一本什麼樣的書？更是從作者太史公的角度出發，了解他為何要寫《史記》？他又在《史記》的內容中寄託了什麼樣的含義？
 
我之所以用這樣的方法講授《史記》，根源於兩位老師的教導之功。