4.水都江戶

現在到東京，很難想像以前這裡是個水都。四百年前的東京由小條河川貫串，城市當中的來往與運輸多靠河運。東京現在的商業中心京橋、銀座、新橋等地以往是半島狀的低地，稱為「江戶前島」，彼此之間的往來多靠船舶聯繫。    由於江戶城的運輸主要靠四通八達的水道，而日本橋是江戶五街道的起點，加上江戶的廚房─日本橋魚河岸─魚市場也在此地。江戶居民的主食是江戶灣所撈捕的魚類，所以此地也是魚肉的批發市場和採買生活用品最重要的中心地帶。

5.世界最大城的商業中心

在十九世紀初期，江戶的人口超過一百萬，堪稱世界最大的城市（當時巴黎人口差不多五十萬、倫敦差不多九十萬），眾多人口所需的生活用品和相關產業都在日本橋附近聚集。

有些江戶時代日本橋的町名沿用到現在，像是日本橋一丁目就是「吳服町」，主要是賣和服的商人所居住的地方；二丁目以前稱做「大工町」，是建築技術工人居住之處；三丁目是「箔屋町」，是打箔職人所住的地方；過去一點的京橋一丁目以往是「桶町」，是製作木桶的工匠所住的地方。

一百萬人的江戶雖然沒有京都優雅細緻的文化，但由庶人發展出的文化正是以日本橋為起點。舉例來說，江戶時代大量的文學作品得以傳播主要是因為印刷業的發展，浮世繪的流傳也得益於印刷業，而主要的大的書商像是「須原屋」、「鶴屋喜右衛門」也都聚集在日本橋。

明治維新之後，江戶成為東京，日本進入現代國家。明治政府將日本橋設計為銀行業、金融業、保險業和運輸業等現代產業的總部。新的日本橋在一九一一（明治四十四年）成形，本來木造的橋改為石造，相當有氣勢，附近還有船舶的停靠場。從橋邊可以看到來來往往進出魚市場的船舶，明治維新後的東京基本上還是維持水都的格局，可見日本橋的重要性沒有因為明治維新而改變。

然而，關東大地震卻改變了水都江戶的生態。