導讀  「失智」！要面對？還是逃避？
 
我們文化中傳統觀念：生病→就醫→服藥→康復，是一根深柢固的思維，是面對疾病的路徑，但所有的慢性病(Chronic Disease)卻無法用這路徑或思維來解決。大多數甚至以更殘酷的說，所有的慢性病是無法治癒(Cure)的，甚至日本有醫師認為除少數是遺傳的因素，大部分慢性病是屬於生活習慣病，我們必須學習與慢性病共處，更重要的是改善生活習慣，失智症(Dementia Diseases)正是其中之一。
 
「改變習慣」是人們最大的挑戰。我曾被稱為「胖子」四十年，體重最高曾接近三位數。我深知：減肥是胖子一輩子的志業，幾乎年年都有這項年度目標，但事與願違，所以年年都在減肥。但，是否做不到？可以做到，但要有毅力、方法、計畫、理性融合感性的生活。最後，我三年至少減掉了三十六公斤。失智症照護是一大挑戰，可以藉由瞭解它、面對它，建立生活照護為主，醫療照護為輔的生活模式。
 
面對失智症照護領域從實務、學習到研究，我發現：當失智症患者有狀況出現，所有的書都無法「立即」給答案，因為每一位患者都是獨特的「人」，罹病的類型、病程、生命史、個性、教育、社經背景、現存能力等均不完全一樣。我們尊重「人」，也必須瞭解他所擁有的狀況與條件，而不是單純只看「病」或「症狀」，這是失智症為何要談整合照護，無法靠神經醫學、老人護理等單一知識來面對，凡是關心到「人」，與「人」有關的知識、技能，從自然科學到社會人文科學等不同領域，都必須涉獵與學習。
 
如果是家庭照護者：唯有家人最瞭解自己所面臨的情境，最清楚失智症長者的個性、生理與心理的狀況。值得注意的是：目前所做出的決定並不代表永遠都必須如此，隨著自我認知的改變，自己的狀況、需求與條件等改變，家中失智症長者的生理與心理狀況的改變，都可再修正的照護方式。
 
如果機構照護者：能尊重每位住民的獨特，從他們家屬口中瞭解長者的背景狀況，與家屬成為這位長者的照護伙伴，唯有建立互信互助的『伙伴關係』(Partnership)，才有可能提升照護品質，避免照護的挫折，因為失智症照護無法遠離對「人」的認識與尊重。