第一章最殘酷的割禮
女陰殘割
 
邁穆娜翻來覆去無法成眠，眼神飄移不定。整件事都不太對勁。從那扇朝向公共庭院敞開的窗看出去，外頭仍是一片漆黑，然而她卻能聽見鄰居為了準備「多摩塔」──甘比亞的傳統花生燉菜料理──而在鐵碗裡搗花生所發出的獨特聲響。她記起了某件事，心頭一緊，接著迅速睜大雙眼──今天是舉行割禮的日子。

她的母親瑪瑪．穆娜是村落的割禮執行者。她的家庭受到村民的敬重，他們也都樂於接受割禮所帶來的額外財富。她的父母都老了，除了負責這個職務之外已經無法從事其他工作。她的媽媽六十多歲了，早已告知邁穆娜她是兩個女兒中被選上的人──她將會是村落的下一任割禮執行者。她的母親承認自己太虛弱了，無法在割禮的過程中壓制住那些掙扎、反抗的女孩們。邁穆娜過去已經有了幾次協助母親的經驗，而下一回的割禮她就得負責執行切割的工作。

邁穆娜躺在床上想著即將到來的日子與自己的未來，她了解自己將要承擔的這項責任對整個村落來說意義重大。這個村落以自身是擁有兩千多人口的繁榮社群而自豪，壓倒性多數的人口都相信並遵從女性性器割禮的傳統。
她聽見她的女兒亞米從身邊的那張床墊滾靠近她：「媽，就是今天了嗎？」

邁穆娜點頭。五歲的亞米不知道今天確切會發生什麼事。她只知道母親和阿姨們曾經跟她說，每兩年會有一個特別的日子，村落中的女孩將穿上她們最好的衣服，在眾人揮舞著樹枝以及鼓聲的陪伴之下進入一間特別的房屋，她們將在裡頭「轉大人」。

邁穆娜拿起她最好的那件「格蘭穆巴」，一種能夠覆蓋住手臂，長及地面的寬裙──她前一晚就先準備好了，再搭上一頂相稱的頭飾。亞米小心翼翼地換上她幾週之前拿到的，那件特別為這個特別的日子所準備的衣服。桌上還留有前一晚剩下的魚肉燉米飯，但母親和女兒的肚子都不餓；一個是太緊張，另一個太興奮了。現在天已經亮起來，她們可以聽見鼓手們敲打著「塔瑪斯」的聲音正靠近。

此時鄰居的女兒忽然衝進屋內抓起亞米的手腕。「快點！我們要遲到了。」她說著便又衝出門外，亞米也跟了上去，她忘記對她的母親說再見。邁穆娜並不著急，隊伍將會繞行村落周圍好幾圈，將女孩們都聚集之後才會前往她母親居住的那個家族所屬的大院子。她已經在那個屋子的地板上備好床墊，因為女孩們將要躺在上頭好幾天慢慢恢復；她也已經準備好要用來治療傷口的番茄糊。想起有些女孩曾因失血過多死在那個房間裡，她的身子不僅打顫起來。