到底什麼人在掌握命運？
 
1‧艱難和困苦是一筆財富
 
偉大的傳記，特別是那些品行良好之偉人的傳記，往往讓無數讀者深受啟發。其中，那些偉大人物的傳記無異於帶給人類的福音――它教給人類和世界一種高尚的生活、高貴的思想和充滿生機活力的行為模式。這些有價值的榜樣充滿說服力地展示了自立、堅定的決心、不屈不撓的奮鬥和堅守良知所表現出來的偉大力量，這種力量表現在真正的高貴、氣宇軒昂的性格品質的形成之中。
 
科學、文學和藝術界的偉人――偉大思想的傳道者和偉大心靈的使者――他們並不是不食人間煙火的神聖，他們屬於生活中各種不同的階級或階層的人，他們同樣來自窮苦人家的茅草房或富貴人家的高樓大廈。甚至某些最偉大的上帝的信徒也是來自社會「各階層」。最窮苦的人也有位極頂峰的時候，在他們走向成功的道路上找不到被證明是根本不可戰勝的困難。
 
相反，這些困難在很多情況下，已被證明是他們最好的幫手。因為這些困難能使他們在工作中激發出堅忍不拔的力量，並把這種力量轉化成生活中的本領和技能。否則，這些技能就只能潛藏在人的內心深處而不會受到開發、利用。
 
沒有人當真瞭解莎士比亞的確切出身。然而，不容置疑的事實是：莎士比亞出身於一個社會底層的家庭。他的父親是一位賣肉的屠夫兼牧場主。孩提時代，家裏人希望他將來成為梳毛工，其他人則斷言他是塊學校看門人的料，往後至多成為替人代寫文書的捉刀人的助手。
 
他似乎真的不像是只適合幹一種事情的人，而是整個人類的縮影。由於他對海洋事務的遣詞造句是那麼準確精當，以至於一位職業海軍作家竟然宣稱他過去肯定是個水手；而一位神職人員則從莎翁著作中所顯示出的種種內在的跡象推斷出他很可能曾是個牧師的祕書；一位出色的鑒馬伯樂則堅持認為他必定曾是個馬販子。
 
莎士比亞真可謂是個演員。在他的人生歷程中，他「扮演了無數角色」；他從自己經歷和觀察到的廣泛視野裏收集、貯藏了無數豐富多彩的各種知識。在任何一個事件中，他都是一個細心好學的學生和刻苦的工作者。直到今天，他的著作仍然對英國品格的形成繼續發揮著強而有力的影響。