抱歉又以個人舉例。大概就在我開始認真接觸斯多噶哲學時，家母因為癌症走了。十年前，父親因為同一種疾病也離世，恐怕都是抽菸引起。兩次喪親之痛都對我造成很大衝擊，原因並非親子關係完美無瑕（我個人比較感恩養大我的祖母以及繼祖父），但終究因為他們才會有我的存在。與雙親告別對多數人而言是生命不可避免的儀式（除非比他們先走一步），經歷過的人都知道無論如何內心總是哀慟。然而，先後兩次經驗中，我面對疾病和至親離去的態度卻有很大不同。
　   
父親被診斷出癌症，而且後來發現其實罹患好幾種。最初我沒辦法認真看待，體會不到自己與他相處的機會已經寥寥無幾──除了預期的分別時刻被大大向前推（他六十九歲就過世），也由於父子分隔七千公里遠，他在羅馬我在紐約。我佯裝天下太平時間充裕，內心不承認明擺在眼前的事實：父親恐怕活不了太久。他撐了五年，但真的到了最後一刻我還是毫無心理準備，自然也沒能陪在他身旁；當時我還在前往機場要搭機飛向羅馬的路上。
　   
我為自己面對父親重症的那種態度深深自責，直到經由斯多噶理解到後悔來自於無法改變既成事實，正確態度是從經驗中學習，而不是陷溺於無可奈何的情緒。接著輪到母親，發展節奏更快，由於起初的誤診，我們甚至不知道狀況多嚴重。確認病情以後我趕回義大利，全心處理並接受眼前的處境。每次在醫院吻了她告別，愛比克泰德的教導迴盪我心頭成了慰藉，縱使明天還能不能見面我也不確定。心情仍舊苦澀，畢竟斯多噶可不是魔法。但是我明白了羅馬人說的hic et nunc，也就是活在當下。愛比克泰德一直希望學生學會正念處世：絕對不是不在意（麻煩的地方在於翻譯難以表達出希臘語原文帶有的心酸語氣），而是建議我們好好珍惜現有一切，因為任何人事物都可能忽然被命運奪走。