我們的宇宙誕生至今 138 億年了，已經逐漸甦醒並意識到自己的存在。在一顆渺小的藍色星球上，我們宇宙中有意識的一小部分開始用望遠鏡看向外太空，不斷發現自己已知存在的所有事物，其實都只不過是整個宇宙中的滄海一粟：先是太陽系，再來是銀河系，然後發現整個宇宙其實是由好幾千億個不同的星系，依照星系群、星系團、超星系團的規模漸次而成。雖然這些擁有自我意識的觀星人各有各的想法，但是他們大致上都同意，這個由星系組成的宇宙是如此美麗，浩瀚到令人生畏。

但是，這樣的美只出現在人的眼底，並不存在於物理定律中。意思是，在宇宙萌發意識之前，沒有美這個概念存在，這就讓我們宇宙的甦醒帶來更神奇、更值得慶祝的一件事：我們的宇宙從有如沒有自我意識的殭屍，蛻變成活潑的生態系統，擁有反思、審美和期望的能力，並且懂得追求目標、意義和使命。要是我們的宇宙未豐富多樣，讓人目不暇給的生命型態。其中演化得最成功的物種，很快就取得競爭的絕對優勢，能依據環境做出一定程度的反應。說得更直接一點，這些物種就是電腦科學家口中的「智慧型代理人」（intelligent agent）：泛指有能力透過偵測器蒐集環境資訊，並在消化資訊內容後，決定如何對環境做出回應的機制。這包含了相當高度複雜的資訊處理流程，就像你善用眼睛、耳朵得到的資訊，決定要如何進行對話一樣；但可能也包括一些相當簡單的軟硬體設施。