要了解這個過程並不困難，因為伊斯雷爾的《荷蘭共和國史》1 對此有詳細論述。翻開這本逾千頁的皇皇鉅著就會知道，威廉三世其實是以傾國之力，調集兩萬大軍、四百艘運輸船隻和五十三艘軍艦，來橫渡英倫海峽的—以船舶計算，那比百年前企圖入侵英國的西班牙無畏艦隊，足足有四倍之多！所以，和一般印象相反，威廉的「入主」絕非輕裝簡從、和氣洋溢的「受邀」，而是自六百多年前諾曼人征服英國以來最大規模的跨海入侵，是荷蘭人以國家命運作為籌碼的豪賭—西班牙君主腓力二世的豪賭慘敗就是名副其實的「覆舟之鑒」。既然如此，下一個問題就來了：荷蘭人為何要孤注一擲，冒此奇險？為何實際出兵又並非在英國「七君子」密函要求援助的1688年六七月間，而選定於風高浪急的十一月？這是兩個最自然不過的問題，而答案則是由英、法、荷三國錯綜複雜的外交、軍事關係決定的。

英國是新教國家，基本上親近荷蘭，在十六世紀它們就曾經聯合對付西班牙，荷蘭由是得以獨立；然而，到了十七世紀，英國斯圖亞特（Stuart）王朝歷屆君主傾向羅馬天主教，因此和法國關係日益密切；另一方面，荷蘭在獨立過程中發展成為新興海上貿易強國，勢力、財富於十七世紀中葉達到巔峰，這導致它和英法劇烈衝突，由是發生了1650－1670年間的兩趟英荷海戰，以及1672年的英法聯合入侵，當時荷蘭瀕臨亡國邊緣，最後是靠打開海閘自淹國土，這才得以退敵救亡。十六年後即1688年，荷蘭處境更加不妙：雄才大略的路易十四此時已經羽翼豐滿，正在逐步實現主宰全歐洲的大計，法荷戰爭一觸即發；英國的詹姆斯公開信奉天主教，建立了強大海軍和常備新式陸軍，而且唯路易馬首是瞻；至於荷蘭各省（它們是高度獨立的，全國議會必須得到省議會授權才能夠採取行動）則意見紛紜，莫衷一是。在此背景下，以上兩個問題就很容易回答了。就荷蘭全國而言，十六年前兵臨城下的慘痛記憶猶新，亡國危機已再度出現，所以趁英國人民情洶湧，一致反對詹姆斯專權和「天主教化」政策的時機，破釜沉舟，先發制人，以圖打個翻身仗，那是果敢決斷而非盲目冒險的行動。