「一切相關的事情，我們都已經吩咐這家飯店的人下去處理了；接下來，就請您安心地好好歇息一下吧！聽說您明天打算要到木曾福島去，不知出發時間是幾點？」

從高高的窗戶看出去，可以望見腳下名古屋市的燈火，宛若低矮的海洋一樣向著四面八方延伸開來。輪香子打從心底，絲毫沒有任何自由旅行的喜悅感；回想起來，真正讓她感到雀躍不已的時刻，就只有搭上東海道線列車，從東京來到這裡的那段旅途而已。

就在這時，服務生抱了一個掛著紅色緞帶的大水果籃進來，名片上面寫的，是一家輪香子所不認識的公司名稱……

即使到了木曾福島，情況也還是一樣，沒有什麼太大的改變。

在看得見木曾川從底下流過的月台上，也站著三名露出親切笑容的中年紳士。
「我們收到田澤局長的聯絡，特來帶您到住宿地點去。」

當輪香子慢慢地在座位中央坐定後，車子便沿著河川邊的道路往下開去。剛剛才從列車上下來的人們，正三五成群地漫步在路旁；看見輪香子的座車經過，他們紛紛抬起頭來，用好奇的眼光注視著。

（唉，我好想成為他們當中的一員啊！）輪香子在心裡這樣大聲吶喊著。

雖然只是Ｒ部的局長，不過父親實際上可說是相當有勢力的一名官員，這是輪香子從人們口中聽來的。原本，父親應該沒有這麼想讓輪香子看到他深入到地方的威勢才對；除了基於父女之情，對女兒旅途上的住所多加關照以外，他其實並沒有想得那麼多。只是，這麼一來，輪香子在各個地方的行動自由，卻也隨著父親的「好意」被完全掐死了。

到這裡來之前，她曾經在一個叫做三留野的車站下車，在站前搭老舊的計程車到馬籠宿（譯註：木曾道十一個古驛道宿場中最南的一個，同時也是日本文豪島崎藤村的故鄉。）去，充份地享受了一段自由的時光。因為她並沒有事先「告知」會在三留野下車，所以才好不容易，能從父親的掌握中逃出來一下。

在輪香子的想像裡，木曾路應該是「全段都位在山中，其中某段路是順著險峻的斷崖而行，但接下來的另一段路卻又瀕臨著深約數十公尺的木曾川河岸，還有的路段則是蜿蜒迴繞著山脈的尾端，直至山谷的入口。整條街道所貫穿的，就是一片深邃的森林地帶」，這樣的一條街道。透過在夾道的杉林間翻山越嶺而行的舊中仙道、屋頂上排列著石頭的馬籠舊宿場、島崎藤村的舊宅，以及後來在沿著妻籠宿穿越飯田的大平嶺上茶屋所眺望到的風景，輪香子充分感受到，自己的想像果然正如真實一般。